В Цепях Вечности

Когда пришла в себя, то обнаружила, что запах сырости и затхлого воздуха, который мерещился ей в бреду, чувствуется вокруг по-прежнему. Только теперь гораздо слабее. Но странности вокруг не исчезли. За день они втроем проезжали такие расстояния, на преодоление которых раньше уходила неделя. Случайные путники, с которыми они иногда заговаривали, вдруг исчезали или рассыпались в груду истлевших костей, стоило девушке или Карту посмотреть на них боковым зрением.

Монах с посохом в воздухе, который пытался их уничтожить в прошлый раз, больше не появляется, и Венора этому рада.

Мальгийская обитель возвышается впереди, по обе стороны от нее на солнце искрится вода. Над окружающей монастырь стеной виднеются елочки пагод. Встречный ветер доносит соленый запах моря.

Чеко пришпорил коня. Карт встретился взглядом с Венорой, снова обратив внимание на ее круглый, как шар, тугой живот. Теперь, когда они, наконец, добрались до места, Карта стали одолевать сомнения, удастся ли им завладеть Жезлом, и как потом поведет себя с ними этот молчаливый головорез, навязанный им в провожатые.

У Тириза возникло предчувствие, что без крови не обойдется.

«Как злейший враг редко становится другом, так и вставший на путь дьявола не станет служить свету, навеки предпочтя тьму», - гласила Книга охотника на колдунов.

Карт машинально нащупал на поясе рукоять меча.

Массивные ворота стоят открытые. Чеко ворвался туда на полном скаку, взметнув на дороге клубы пыли.

Тириз ударил шпорами коню в бока. Венора не отстает.

Топот коней эхом отозвался в пустом дворе монастыря.

Ни где ни души, ведущие в башни двери распахнуты. Всюду лежат странные ссохшиеся, похожие на мумии фигуры в балахонах. Резко побледневшей Веноре даже некуда отвернуться – мумии разбросаны по всему двору монастыря.

Карт спешился вслед за Чеко. Гаракт подошел к одной из мумий, его хмурый взгляд скользнул по неподвижному телу. Тириз, наконец, обратил внимание на искаженные ужасом лица мертвецов. Некая сила выжала из тел все жизненные соки. Бывший охотник на колдунов ощутил волну озноба.

Пупок пронзило даже не покалывание – резкая боль.

Из ближайшей башни выметнулось что-то черное, похожее на огромную, скрученную в вихрь тень, и понеслось прямо к нему.

Глава 19

Лурин обтирал бока своему расседланному коню, стоя по колено в воде у берега реки, когда дно под ногами качнулось. Конь тревожно заржал.

Принц огляделся. Другой берег совсем рядом, там зеленеет осока, сквозь прохладную воду сияет песчаная отмель.