В Цепях Вечности

Солнце заиграло на стройном, обнаженном теле, высвечивая узкие плечи и смотрящие в стороны соски на маленьких аккуратных грудях. Лучи стали ласкать покрытую веснушками кожу. Рыжие волосы рассыпались по спине и плечам. Она начала медленно заходить в воду.

Твердогор бросился вперед, точно волк на лань, прижал кричащую, рвущуюся прочь девушку к земле, но вдруг понял, что… не может ее коснуться. У него нет ни рук, ни ног, а снова – только черное, искрящееся, не подверженное болезням и старости тело. Рыжеволоска лишилась чувств.

Он услышал крики, теперь уже мужские. Грубые, обеспокоенные. Твердогор увидел внутренним взором – сюда бегут половина мужиков деревни, с вилами и топорами в руках.

Его охватила ярость. Тело девушки под ним принялось стремительно съеживаться, издавая отвратительный шелест и хруст. Твердогор принялся пить ее соки за неимением женских ласк, которых теперь не видать всю свою бессмертную жизнь. Оставив высохший, будто вырезанный из дерева, труп, он ринулся к воде, где, парализованные ужасом, замерли пока еще живые подруги рыжеволоски.

* * *

- Ну и где эта твоя деревня? – спросил Хитродуп. Солнце опустилось за край почти целиком, небо охвачено багровым огнем, будто там огромное пульсирующее сердце. В животе Жмуды громко заурчало. – Жрать охота.

- Странно, - отозвался Ингерод. – Когда я проходил здесь в прошлый раз, деревня была. А еще подальше стоял даже город Картулам.

- И когда же это было? – поинтересовался Лурин.

- Лет сто назад или чуть больше.

- Ну да, чего уж там, - поддел Жмуда, - как будто вчера.

Мальчик пропустил замечание мимо ушей.

Они подошли к небольшой рощице, где под дубом звонко бьет родник. Лурин усталый, как пес, осунулся, черты лица заострились. Он не обратил внимания на то, всего несколько минут назад здесь не было ни рощи, ни родника. Не заметил он и, что они сначала покачивались в легкой туманной дымке, будто мираж в пустыне.

- Слушай, Тимур..эээ…или как тебя там, - начал снова Жмуда.

- Для тебя я – Ингерод, - сказал отшельник сухо.

Жмуда смерил его взглядом, глаза на мгновение задержались на посохе в руке у мальчишки.

- Ладно, Ингерод, - сказал он, - ты ведь маг, да еще и с волшебным посохом, почему бы тебе просто не перенести нас куда-нибудь село, где есть постоялый двор? Для тебя ведь это семечки. Если ты настолько могуч, как говоришь.