В Цепях Вечности

О последнем моменте Карт и Венора (Сармат предпочел думать об этих призраках как о людях, чтобы они ничего не заподозрили), само собой, не подозревали, но Сармак понял это сразу.

После того, как они добрались до монастыря, Чеко должен был их убить, но вместо этого – погиб сам. А если учесть, что призраки владеют огромной магической мощью и у них есть магические камни, которые подняли ее, - он посмотрел на Венору, - на ноги после тяжелейших родов, нетрудно догадаться, как на самом деле погиб Чеко. Это они его убили.

Лишили жизни его единственного сына, которого он не видел много лет.

- Самим вам до Цитадели не добраться, - повторил он вслух. – Я отведу.

- Спасибо тебе, Сармак, - сказал Карт немного растеряно. – Если мы как-то можем тебя отблагодарить за все, что ты сделал, - только скажи!

Сармак развел ладонями и одарил его невеселой усмешкой, морщины вокруг глаз собрались в лучистый комок.

- Ты видишь, я уже стар. Перед смертью хочу снова побродить по этим горам. Вы будете отличными попутчиками.

К тому же я хочу посмотреть на эту Цитадель. Хочу увидеть место, которому мой сын отдал свои последние годы.

Это прозвучало убедительно, и Карт с Венорой, которая сидела, устремив на старика внимательные глаза, ничего не заподозрили.

Они не знали, что всю ночь Сармак провел у старухи, которая помогала Веноре рожать.

Агала была ведуньей. Всю ночь она жевала высушенные грибы и находилась в полубреду, а придя в себя на рассвете, дала Сармаку овеянную мощью горных духов клюку из березы, которая призракам в личине людей принесет страшную смерть.

Завернутая в шаль покойной жены клюка лежит на печи в углу комнаты, безмолвно ожидая своего часа.

* * *

- Нам пора, - сказал Жмуда, когда оба выпили по кувшину вина, и каждый стал чувствовать приятную слабость.

Лурин устало помотал головой.

- Заночуем здесь. Не хочу никуда идти среди ночи.

- Да здесь негде спать! - возразил Хитродуп, который сроду не хмелел от вина, его охватило возбуждение, а сердце застучало чаще.

- А вон та рыжая девка же предлагала согреть мне постель, - сказал Лурин.

По голосу ясно, что вина он перебрал.

Хитродуп загоготал.

- Там тебе будут девки, не то что эта! Я ж договорился!

- Не нужны они мне, - буркнул Лурин, вспомнив встречу с Твердогором, едва не ставшую последней. – Я хочу спать.

- Ты знаешь, как я старался, из кожи вон лез, чтобы устроить нас там?! – взревел Хитродуп.