В Цепях Вечности

От пробежавшего по телу холода его плечи передернулись.

Наемник молчит, не сводя с него тяжелого взгляда. Оргволд заметил, что помимо пятен крови на его панцире, торчащая из ножен рукоять меча тоже выпачкана засохшей кровью.

- Король Оргволд, - произнесла, наконец, девушка. Она оставила табурет и сделала несколько шагов к нему, жестом велев спутнику оставаться на месте. – Я пришла получить старый долг.

- Если ты ведьма, я велю сжечь тебя живьем. Стра… - начал он, но под пристальным взглядом девушки вдруг поперхнулся и схватился за горло.

Изо рта вырвался режущий кашель. Глаза Оргволда выпучились, он принялся хватать ртом воздух, чувствуя на своем горле чью-то невидимую руку.

Наконец, невидимая хватка отпустила, и он вновь смог дышать.

Наемник стоит у входа, рука – на эфесе меча.

- Я пришла получить старый долг, барон, а теперь уже – король Оргволд, - повторила Венора, буквально впиваясь глазами в лицо короля. – Ведь ты не всегда был королем. Тебе кое-кто помог.

Оргволд нахмурился, молча глядя на таинственную гостью.

Девушка протянула к нему обе руки, что-то прошептала. Король побледнел, попытался унять дрожь в руках. Он увидел, как с его колен поднялась призрачная фигура в его доспехах и плаще. Точь-в-точь как он. Призрак. Или отражение в зеркале. На спину и плечи неровными прядями падали волосы.

Его призрак подошел к выходу и отодвинул полог шатра. Внутрь ворвался алый свет уходящего на ночь солнца.

- Стража! Никого не впускать, - раздался голос двойника Оргволда. – За ослушание лишитесь голов!

Полог опустился на место, двойник повернулся к королю лицом и растаял в воздухе, словно туман под лучами солнца.

Оргволд наблюдал за ним остановившимся взглядом.

- Зачем ты пришла? – спросил он Венору в смятении. – Я тебя не знаю.

Уголки губ девушки изогнулись, точно змеи.

- В то время в Зируате объявили охоту на ведьм и колдунов. Их, как ты помнишь, барон Оргволд, сжигали заживо. Но, - сказала она, подняв указательный палец, - тот, кто прибегает к помощи слуг дьявола, сам становится его слугой и да предан будет огню!

- Точная цитата из книги Охотника на колдунов, - произнес у нее за спиной Карт.

– Откуда ты это знаешь?

Лик Оргволда сделался еще более мрачным.

- Помнишь ли ты Реду из городишка Таоплис? – спросила Венора.

- Да, – сказал король обреченно. – Помню.

- Вы заключили с ней сделку, - продолжала девушка, подходя ближе. – Она помогает тебе занять вожделенный тобой трон, а ты - …

- А я пообещал ей в ответ услугу.