Эстер. Город под запретом

Никогда не знаешь, что у генерала на уме — он одинаково испытующе смотрел на тех, кого хотел наградить за заслуги, и на тех, кому уже не сносить головы.

Винстон Брукс, казалось, тут же протрезвел, и, понурив голову, пробормотал что-то про недоразумение и скорые извинения.

— Мисс Коллман, мисс Рид, — проигнорировав невнятное объяснение Винстона, генерал посмотрел на возмущенных особ. — Мистер Брукс досаждает вам?

Девушки на миг напряженно переглянулись, словно от их ответа и правда зависела судьба незадачливого целителя.

— Вовсе нет, — Хелен попыталась опередить Еву с ответом, но не успела.

— Да, — сухо произнесла Рид, встретившись с пытливыми глазами генерала. — Мы выполняем важное поручение лорда Орла, и если мистер Брукс выражает пренебрежение к нашей деятельности, значит, он пренебрегает и волей нашего Правителя.

Рот рыжеволосого целителя раскрылся в немом вопросе. Вместе с ним почти беззвучно оторопела большая часть гостей. Даже музыка в зале стала как будто тише.

— Я… я… вовсе нет… — наконец, нашелся с ответом Винстон. — Генерал, я снова приношу вам свои извинения, но у меня и в мыслях не было проявить неуважение к делам лорда Орла…

Пожевав губы несколько секунд, генерал Вагнер сперва осуждающе глянул на переполненного ужасом целителя, потом с сомнением осмотрел Хелен и Еву, на последней он задержал взгляд особенно долго, и, наконец, повернулся к собеседнику, с которым вышел из толпы.

— Извиняться нужно не передо мной, а перед Советником Галбрейтом. Мисс Коллман и мисс Рид — его подопечные. Равен, что скажете?

Заметив своего куратора, Хелен попыталась неуверенно улыбнуться, а Ева лишь еще больше вздернула нос. Темноволосый мужчина с ровной проседью в висках, в костюме-тройке, неотъемлемом красном галстуке и модной прическе на один бок, ухмыльнулся спеси зеленоглазой брюнетки.

— Винстону Бруксу нужно протрезветь, а моим подопечным сосредоточиться на своей работе и не отвлекаться на болтовню, — бескомпромиссно ответил Советник Галбрейт, второй соправитель Амхельна. — Что тут еще скажешь? Не будем же мы омрачать эту ночь расправами за каждое необдуманно сказанное слово?

— И то верно, — непривычно улыбнулся Леорик Вагнер, похлопав Равена по плечу. — Однолуние ведь! Дадим Тьме в крови немного разыграться, а?

Гости вокруг облегченно выдохнули, а кто-то даже поспешил поддержать хорошее настроение генерала одобрительным смешком.

— Какого Всадника, Ева? — тут же вы фыркнула Хелен, дернув Рид к себе.