Крепость в облаках

Вечер на привале прошел быстро, Питт из запасов сварил какую-то наваристую похлебку, заели ее сухарями. Убедившись, что мы наелись, Колгар скомандовал спать, ведь мы уже почти добрались, надо было набраться сил. Но мне в ту ночь не спалось, в голове роем кружилось столько разных мыслей, которые просто не давали мне уснуть. Служить герцогу значит опасно, но зачем ему на службу крестьяне? Почему бы не взять солдат? Что за такая служба? Почему именно я? Что во мне, простом мальчишке семнадцати лет, живущем при храме? А в этой девочке? Может узнать, но как??

Я осторожно подполз к мирно спящей Мари и аккуратно толкнул ее.

- Мари, ты спишь?

Девушка моментально открыла глаза, видимо, так же, как и я не спала, повернулась ко мне:

- Чего тебе? Нам завтра ехать, последний рывок, а я устала сегодня ужасно, что надо?

Я подполз поближе к ней и прошептал:

- Мари, тебе не кажется это странным? Зачем мы герцогу? Зачем посылать за нами? Почему именно мы? Откуда столько тайн?

- Ты слишком любопытен, Нелл.

Слушай, не устраивай тут дворцовые интриги, Питт сказал моему отцу, герцог набирает себе личных слуг, а это мой единственный шанс уехать из дома. А ты здесь жути наводишь. Пажи ему нужны, да конюхи, он никому не верит в столице, лично я собираюсь остаться на его службе, понимаешь? Дома меня ждет отец и работа его швеёй, с утра до ночи, пока глаза позволяют. А ты здесь пытаешься меня напугать, или ты ко мне под подол залезть хочешь? Думал, я от страха ноги сразу раздвину? Тупой солдафон нас за детей держит, попугать реши, а ты поверил!

Девушка то с характером, оказалась, и отца она, судя по всему, боится больше, чем странной службы у герцога.

- Мари, ты мне не так поняла, я совсем не про подол хотел сказать.

Как-то глупо прозвучало, девушка тоже заметила, как я смутился. Она аккуратно взяла меня за подбородок и, смотря мне в глаза, сказала:

- Не лезь ко мне, сделай вид, что мы вообще не знакомы.

Ты мне не приятен, а теперь спи или я закричу.

Она отвернулась и демонстративно засопела, попытка наладить контакт оглушительно провалилась. Девушка явно не настроена на новые знакомства, и очень хочет сбежать из семьи ткача и от родового ремесла.

Но в ту ночь мне так и не удалось выспаться вдоволь, ближе к утру я проснулся от легкого толчка в бок.