Крепость в облаках

Надо мной стоял Колгар, жестом показал не шуметь и следовать за ним, отойдя подальше от лагеря, чтоб наши спутники ничего не услышали, сержант начал разговор:

- Нелл, ты подумал над моими последними словами?

- Да… – А что я еще мог то сказать? Какой толк от того, что я там себе надумал? Помедлив, добавил – Да, подумал, но ничего уже не поменять, верно?

улыбнулся, и полез куда-то за свой ремень, на котором, как я уже заметил, у него был какой-то кошелек. Выудил оттуда небольшой, серебристый амулет в форме монеты, с оранжевым камнем по центру и сказал:

- Слушай, Нелл, не могу я так просто.

Ты мне напоминаешь меня в молодости, жаот тебя просто так отправлять в лапы де Монтре. Опасно это все, в первую очередь для тебя, но есть один шанс, совсем небольшой, что все закончится хорошо, как думаешь?

- А какие у меня еще варианты?

Сержант протянул мне амулет и продолжил, проигнорировав мой ответ:

- Это амулет присяги, малый. Вставай на колено, левую руку на амулет, праву на сердце.

Дашь клятву служить Империи.

- Но зачем? Как это поможет? Проклятый тебя забери, Колгар, я ничего не понимаю!

Мужчина вздохнул, огорчившись, что все не получилось так просто, как он хотел и начал свой рассказ:

- Там, в крепости, ты дашь клятву о верности де Монтре, после чего станешь его слугой, дашь магическую клятву, которую нарушить не сможешь. Прикажет тебе этот безумец перерезать себе горло, ты перережешь, прикажет прыгнуть со скалы, ты прыгнешь. А клятва на амулете присяги тоже магическая, ноо она подчинит тебя, как и меня, как и многих других Империи.

Гвардейцы, тайная стража, они все дают присягу Империи, а давая клятву империи, ты даешь ее императору. Это клятва защищает любого из нас от каких-либо иных клятв верности, если тебе придется выбирать Империя или какой-то там герцог, то ты сможешь выбрать Империю. И ничего с тобой не будет.

Я задумался, а ведь верно он все говорит. Зачем герцогу набирать каких-то ребят из деревень и везти, проклятые знают куда, да еще и так скрытно? Явно все это дело пахнет опасностью.

Посмотрел в глаза сержанта, и знаете, поверил ему. Может потому, что узнал его лучше, может потому, что увидел в нем что-то родное и близкое, может потому, что утром было холодно. Протянул руку и положил ее на амулет.

- Я, Нелл, сын Изака, клянусь всегда служить Мирею, во имя славы и процветания Империи! От сего дня до самой смерти или пока Император не освободит меня.