Перо коннекта

Но пока что полезны.

— А ритуал — это тот, который в каньоне? В ближайшее новолуние?

— Вы хорошо осведомлены. Это говорит в вашу пользу.

— И в чём же суть ритуала?

— Он откроет чёрный фарватер. Путь через сон. А пока — давайте оформим нашу договорённость. С магическим закреплением обязательств, само собой. Вы готовы?

И опять Снегирю стало не по себе от этих формулировок. Впечатление было, что речь идёт о масштабном, сложном, но вполне рутинном проекте. О некоей отработанной процедуре. Свихнувшиеся ведьмы и колдуны, с которыми доводилось общаться прежде, вели себя совсем по-другому…

— Прежде чем принимать решение, — осторожно сказал Снегирь, — я хотел бы ещё кое-что понять.

— В каком-то смысле. — Ушкуйник чуть заметно скривился. — Но у нас с ним принципиальные — и, боюсь, непреодолимые — разногласия.

— В чём они заключаются?

— В наших целях и методах.

— Давайте на конкретном примере. В каньоне взбесилась магия. Зверьё нападает на встречных и поперечных. Тем не менее вы пытаетесь организовать туда рейд, а Бакенщик вам мешает…

— Верно, — кивнул Ушкуйник.

— Я говорил не совсем об этом.

— Как бы то ни было, кровь должна напитать фарватер, чтобы тот был задействован нужным образом.

— То есть, говоря прямым текстом, вы хотите устроить в каньоне бойню?

— Да, вы поняли правильно.

Снегирь приподнялся, опираясь на локти, и уставился на Ушкуйника.

— Спасибо за откровенность, — проговорил Снегирь. — Но ваш проект не соответствует моим жизненным ориентирам. Я вынужден отказаться.

— Молодой человек, — сказал колдун терпеливо, — вы невнимательно меня слушали. Я ведь с самого начала предупредил — вы пригодитесь мне так или иначе. Да, предпочтительнее была бы ваша добровольная помощь. Но если вы категорически против… Что ж, в этом случае я буду вынужден перейти к запасному плану. И он вам понравится ещё меньше, поверьте на слово.

Глава 14

— Ваша самоуверенность впечатляет, — сказал Снегирь, — даже завидно. Вы реально считаете, что сможете меня к чему-то принудить?

— Да, считаю, — кивнул колдун. — Однако, повторюсь, выбор у вас всё-таки есть. А пока вы его обдумываете, я вынужден ограничить вашу свободу передвижения.

Он сделал замысловатый жест, будто зачерпнул горсть крупы из воображаемого мешка. Эту «крупу» он тут же стряхнул на пленника.