Книга II: Владеющий

Большеглазая брюнетка ничего мне не говорила, но бросала в мою сторону такие красноречивые взгляды, что будь я в самом деле одиннадцатилетним мальчиком, то скорее всего попытался бы от нее слинять подальше. Даже не исключаю, что кто-нибудь вполне бы мог согласиться с ней и осудить меня за жесткий, но действенный удар, которым я отключил Астру. Но скорее всего, этого «кого-нибудь» никогда не пыталась наколоть на длинный меч взбешенная аристократка, владеть которым она умела просто отменно.

– Ты поступил не как мужчина, – все-таки не сдержалась девушка, на груди у которой я разглядел герб в виде черепа, вписанного в венок из веток.

Значит, эта юная красавица из рода Фортем… что ж, запомним. – Ты мог бы обойтись с ней помягче!

– Она вызвала меня на Поединок Воли. – Резонно возразил я аристократке. – И закончился бы он только тогда, когда один из нас не смог бы подняться с земли. Полагаешь, мне следовало проткнуть ее клинком?

– Она просто… – Темноволосая внезапно осеклась, а потом махнула на меня рукой.

– Впрочем, здесь нечего обсуждать. Вы, мужчины, все слишком твердолобые, вам бесполезно что-либо объяснять.

Отвернувшись, она дала понять, что этот разговор окончен. А я взглянул на Астру совсем другим взглядом. Кажется, я только что получил небольшую подсказку… и чтобы проверить правильность моих догадок, мне требовалось перекинуться с рыжей хотя бы парочкой слов…

И вот Мэтр отнял свои руки от головы Персус, о чем-то коротко переговорил с ней и кивнул мне, в знак того, что я могу быть свободен.

Однако я не стал спешить покидать арену, а подошел к моей недавней сопернице, которая стояла на ногах, слегка пошатываясь. Ну да, она от меня смачно получила. Тут, вероятно, полноценное сотрясение мозга, которое одним сеансом у целителя не излечится…

– Астра, как ты себя чувствуешь? – Мягко спросил я, стараясь всем своим видом выказать участие.

– Да… – мне показалось, что аристократка сейчас закончит фразу словами «… пошел ты!» Но она словно замешкалась, и закончила вполне мирно: – все в порядке… вроде…

– Надеюсь, ты не в обиде на меня? – Продолжал я прощупывать почву и внимательно следить за мимикой девушки.

– Пожалуй, что нет… – покачала головой рыжеволосая, отчего ее подруге тут же пришлось напрячься, потому что от этого простого движения Астру повело в сторону. Ну точно, сотрясение.