Великая Охота

- Самый умный нашелся! Напомни-ка мне, кому из нас четверых хоть раз в жизни довелось жопой сеньорский трон греть да лизоблюдов-вассалов у себя принимать, а? Может тебе, цыпленок?

Вообще-то мне приходилось. Лет десять мы с Зерьвильдой жили как граф с графиней. Потом же по неизменной причине втихаря покинули пожалованный нам замок. И Крит слышал эту историю. Да и сам он – потомственный вождь целого клана. А стало быть его претензия к Брэндону вилами по воде писана. Но он, конечно же, на такие мелочи плевать хотел с высокой колокольни.

-Достопочтимый господин гоблин,- сквозь зубы процедил Брэндон,- если продолжите в том же духе, то однажды проснетесь от ножа в сердце…

-Ах ты!- сжал кулаки Критрекс, но я положил ему руку на плечо. Гоблин кивнул, протяжно выдохнул и расслабился.

-Итак, что ты предлагаешь, Брэндон?- я вновь повернулся к охотнику.

-Все очень просто, дядя Рихард!- улыбнулся он. - Недалеко от границ Эфэбли стоит вольный город Вэзтхафтен – заглянем туда. В портовых городах чего только нет…

Его хитрая рожа начинала раздражать:

-Не тяни уже, Брэнд! А то Критрекс не выдержит и сделает что-нибудь плохое.

Охотник надулся и скуксился, однако, решив не искушать судьбу, произнес:

-Раньше у меня были кое-какие дела с…- он замялся, посмотрел куда-то в сторону, снова повернулся к нам и продолжил: - с контрабандистами, да простит Всевышний им грехи и заготовит местечко с вином и монашками. В Вэзтхафтене я смогу выйти на этих ребят. А они, уж поверьте, не то что рыцарский доспех любого размера достать смогут – еще и герб такой нарисуют, что сам герцог в ножки кланяться будет.

С каждым его словом я все шире и шире расплывался в улыбке. Идея и правда хорошая – попробовать уж точно стоит!

-Ну так вот,- продолжал Брэндон,- при таком раскладе уже минимум двое после турнира смогут попасть на пир к герцогу.

-Трое,- усмехнулся я, и три пары изумленных глаз уставились на меня. Пришлось пояснить: - Что ж за рыцарь без оруженосца?

***

Мы были в пути уже четыре дня. Каждый из этих дней до безобразия походил на предыдущий: завтрак, тряска в седле, небольшой перерыв на обед, снова тряска, обустройство лагеря, тренировки с Хлоей, отбой.

Ни гоблины, ни щитоносцы нам так и не повстречались, посему единственным развлечением в пути были извечные перепалки Брэндона и Критрекса. В большинстве случаев я оставался лишь сторонним наблюдателем, но временами принимал стороны либо одного, либо другого. Как, например, этим утром.