Великая Охота

Мы ехали по широкому тракту сквозь Сизый Лес. Свое название этот лес получил благодаря цвету листвы сизов – дальних родственников тополей, растущих в этой части Большого Континента. Высокие пушистые деревья здесь очень ценились: их древесина славилась своей прочностью, но в то же время была легче многих других пород дерева. 

Хлоя, восхищенно хлопая ресницами, крутила головой из стороны в сторону, наслаждаясь прекрасным видом. Она ехала впереди меня и не замечала, что я смотрю на нее. Никто не замечал.

-Смотрите!- вернул меня в чувства голос Брэндона. - Власти Вэзтхафтена предлагают сто золотых за голову терракотового ограина! Нам все равно по пути, давайте рискнем!

Охотник остановил своего коня возле придорожного столба, где висела одинокая листовка с изображением головы монстра. Я хотел бы согласиться – ограины могучие противники, мысль о битве с ним дрожью предвкушения пробежалась по моей коже.

Мои терзания прервал суровый бас Криктрекса:

-Вынь свои цыплячьи мозги из седельной сумки и вставь в свою тесную черепушку! Некогда нам сейчас за этой мартышкой бегать!

-Мартышкой?- удивилась Хлоя.

-Зверюги такие на юге водятся,- пояснил ей Крит. - Ограины похожи на них. Только в отличие от обезьянок, они, как всякие огры, любят кушать людей.

-И гоблинов, между прочим, тоже могут съесть,- съязвил Брэндон.

-Могут,- кивнул Крит,- только мы не так часто в лесах встречаемся.

-Это потому, что задницы свои трусливые боитесь из сырых горных пещер вынуть!

-Да если бы мы…

-ХВАТИТ!- я гаркнул на спорщиков так, что Хлоя, вздрогнув, едва не вывалилась из седла. - Я все понял,- скорее для себя самого, нежели для них прояснил я. - Сто золотых конечно не плохо, и ограинов я давно не видал, но у нас есть неотложные дела.

Крит важно кивнул, Брэндон досадливо фыркнул, а Хлоя посмотрела на меня, как голодный волк смотрит на сочную говяжью вырезку.

***

Тем же вечером мы, как обычно, отдыхали у костра. В рамках теоретической части подготовки Хлои к становлению грозой всех чудовищ Критрекс рассказывал ей про ограинов, которыми моя ученица пытала его целый день. Брэндон точил свои кинжалы, временами что-то поддакивая. Ну а я, закрыв глаза, лежал на плаще.