Великая Охота

Покрасневшая девушка села на колени, отряхивая одежду.

-А что это вы?- картинно изумился вождь Горных Клинков,- Не стоило обращать на меня внимание. Продолжали бы в свое удовольствие.

Я не успел ему ответить,  услышав треск веток и топот копыт, я повернулся к ближайшим зарослям и выхватил меч. Критрекс тут же последовал моему примеру.

-Кто это может быть?- тихо спросил гоблин,- Не думаю, что всего лишь обезумевший зверь…

-По запаху вроде кабан,- прошептал я. - Но больше ничего разобрать не могу.

-Сейчас все узнаем!- ухмыльнулся Крит, сильнее сжимая меч.

Сзади раздалось привычное ворчание. Заспанный Брэнд, увидев нас, на секунду удивился, затем, проклиная все на свете, схватил лук и натянул тетиву.

Разодрав спутанные ветки подлеска, прямо на нас выскочил громадный кабан. Критрекс уже занес меч, чтобы отрубить клыкастую голову, но вовремя признал в звере Бон-Бона. В следующее мгновенье мы заметили и его хозяйку.

Кабан остановился перед нами, как вкопанный. Тяжело дыша, Гретта начала слезать с его спины, но не удержалась и упала.

Я едва успел поймать ведьму у самой земли. В тот же миг Бон-Бон рухнул замертво.

-Положи меня, Волчонок, замараешься…- попыталась усмехнуться девушка.

Волосы Гретты были взлохмачены и скатаны. На шее, зацепляя правую скулу, сиял страшный ожог. Лицо и руки в синяках да ссадинах, а некогда красивое платье изодрано и залито кровью.

-Что с тобой произошло?- выпалил я, не отпуская ведьму.

-Хех! Просто переоценила свои силы,- криво улыбнулась она.

- Поставь меня, Рихард! Пока я спешила к тебе, подлечилась Бон-Боном, и теперь уже вполне могу стоять,- я не спешил выполнять ее просьбу. - Поставь меня, Волчонок!- прикрикнула она, и я не хотя поставил ее на землю. Ведьма пошатнулась, но на ногах устояла. - Можешь придерживать,- разрешила она, взяв меня под локоток. Внезапно ее колени подкосились и, если бы не моя поддержка, Гретта точно бы упала на землю.

-Ну нет,- твердо произнес я,- Так дело не пойдет.

Несмотря на брыкания ведьмы, я поднял ее на руки и отнес к костру.

-Поешь,- Крит протянул Гретте кусок вяленого мяса и бурдюк с вином. Ведьма хотела возразить, но столкнувшись со мной взглядом, покорно приняла предложенный ужин. Она впилась в мясо зубами, будто голодная волчица, а через несколько минут уже спала, прильнув к моему плечу.

***

Как и несколько дней назад мы шли вдвоем по ночному лесу. Однако в этот раз поблизости не бегал веселый Бон-Бон.