Великая Охота

— Ладно, — махнул рукой я, — можешь оставить, — неподдельная детская радость мгновенно заиграла в её глазах. — Но это значит лишь то, что ты всегда будешь носить капюшон. Если хоть раз кто-то посторонний увидит тебя без него, значит останешься без волос. Обрею наголо!

Хлоя лихорадочно закивала и тут же накинула на голову глубокий капюшон.

— А теперь, продолжим путь! — велел я, запрыгивая в седло. — И да. Повесь на пояс меч. Тебе пора привыкать к оружию.

***

Когда начало темнеть, мы свернули с тракта и разбили лагерь.

Сидя на поваленном дереве у костра, я жевал мясо и думал о ней. О Зерьвильде. Где она? Как она? В порядке ли? С тех пор как я покинул дом, нет-нет, да и забредали в мою голову гнусные мысли, которые тут же гнал поганой метлой. Она жива! Я чувствую это! Иначе не может быть. Иначе мне незачем...

— Учитель, — робкий голосок выдернул меня из хоровода привычных дум, — можно спросить?

Я кивнул.

— Куда мы едем?

Честно сказать, этого вопроса я ждал ещё вчера.

— В торговый город Виретон, — равнодушно ответил я.

— Зачем? — уже увереннее произнесла она.

— Навестить моего давнего друга. В Виретоне он известен как Слепой булочник Крит, — усмехнулся я.

— Ваш друг — булочник? — изумилась она.

— А что тут такого? Не самый обычный, конечно, но всё же...

— А...- она хотела спросить что-то ещё, но я перебил.

— Остальное узнаёшь потом. А сейчас займёмся твоим обучением. Как и полагается, начнём с теории,- отодвинув подальше тяжёлые мысли, я переключился на ученицу.

— Скажи... М-м-м, например, что ты знаешь о вампирах, энергетических вампирах и оборотнях?

— Ну...- замялась девушка, — вампиры пьют кровь, оборотни едят людей, а... — стесняясь сама себя, Хлоя всё-таки выдавила:

— Энергетические вампиры — жизненную энергию людей.

Что ж... знания на уровне деревни. Вроде есть, но охватывают лишь верхушку айсберга, коими полнятся Северные Моря.

— Не совсем точно, — покачал головой я. — Начать нужно с того, откуда вообще берутся эти создания.

Тебе уже известно о ритуалах. Любой человек может совершить необходимое таинство и переродиться по собственному желанию, как, например, сделала ты, — она зарделась, я же, не обращая на это внимания, продолжал: — Для энергетических это единственный путь. Они не могут плодить себе подобных в отличие от оборотней и вампиров. Тем же достаточно укуса. Но и тут не всё так просто. Вампиры часто охотятся стаями.