Пылающая Башня

Стащив с меня обидчика, брат спокойно посмотрел ему в глаза. Парень, обозвавший меня мартышкой, так же молча сплюнул на землю, впрочем, не попав на мокасин Ручейка, презрительно хмыкнул и, махнув рукой, удалился, уводя за собой компанию незнакомых подростков.

Со следующего утра Охотник начал гонять нас с Бубой по окрестностям нашего лагеря, не взирая на погоду и приближавшиеся холода. На мой вопрос почему Волчонок так себя повёл и что делать мне в следующий раз, Охотник, помолчав, рассказал, что происходит на границе.

Рассказал он и об авари, сошедших с тропы мирной охоты и вставших на тропу мстителей. Они ненавидели всех смертных, считая их угрозой для родного леса и посвятили свою жизнь их истреблению. - "Только став сильнее, Всполох, ты сможешь отстоять своё право на жизнь и достоинство. Это не потому, что мстители плохие... Оно везде так, кто-то кого-то ненавидит и убивает, сильный подчиняет слабого. И только ты сам сможешь определить, кто ты - хищник или добыча." Эти слова наставника, мы с Бубой запомнили на всю жизнь.

* * *

За время зимних холодов, живот Светика, как называли целительницу в кругу семьи, заметно округлился. Долгими зимними вечерами, когда вся семья собиралась в типпи у костра, женщина вязала маленькие вещички и напевала. А старшие мужчины, Охотник и Кречет, рассказывали истории и сказки. Мы втроём, я Ручеёк и Буба, слушали с открытыми ртами, представляя себе дивные места и опасных хищников, населявшие их.

В остальное время, я читал. Бумаги дедушки Вилли, содержали несколько базовых приёмов, открывающих простые заклинания "магического рисования" и "защитных полей".

Все зимние заботы, дети леса привыкли заканчивать до прихода холодов, а зимние месяцы посвящали семье и отдыху. Так прошла моя первая зима в Вечном лесу.

Ранней весной, сразу после праздника Пробуждения духов, Охотник объявил, что берет меня и моего сводного брата в ученики и забирает от семейного костра с собой, до самых холодов. Кречет, поглощённый заботами о беременной спутнице, лишь кивнул и пожелал нам удачи на охоте.

Лунный Свет, подозвав нас к себе, обняла, что-то очень тихо прошептав и отпустила. Выйдя из типпи, Охотник спокойно сказал: - Оставим их наедине. Так будет лучше." - и махнув рукой, пошёл к своему жилью. На рассвете следующего утра, от берега реки отошла большая пирога, с тремя гребцами. Моё странствие по дебрям Вечного леса началось.

Глава 4

Глава четвертая. Праздник проснувшихся духов.