Превосходство Неодарённого. Том 1 и Том 2

Или ты испугался сильного противника?

Звучит, как дешевая провокация. Что ж. Сделаем вид, что я повелся. В конце концов, деревянными палками не убивают.

Захожу в центр додзё, надеваю шлем. Напротив меня Саске, двумя руками ухватившийся за меч.

Итак. Что я могу в бою? Если честно, то ничего. Какой из меня боец? Костлявый? Даже самые простые приемы требуют тренированного тела. Без выносливости после нескольких финтов и блоков руки начнут трястись, а ноги подкашиваться.

Смотрю на Саске. Поджарый, тренированный, гибкий.

По его движениям видно, как долго он занимался собой. Выставлять меня с ним на поединок — просто какая-то дешевая проверка. Очевидно, что я ему не противник.

Хм, ершик тут не спасет. И даже зубочистка. Можно, конечно, проиграть, но есть у меня одна черта. Она и плохая, и хорошая одновременно. Мне всегда говорили, что она станет причиной моей мучительной смерти.

Я не умею проигрывать. Точнее, просто не хочу. Везде, где можно я стремлюсь стать первым. Хотя, бывало, во времена бурной молодости, мне приходилось падать в ноги сильным противникам и молить о пощаде.

Но только для того, чтобы воткнуть нож в спину, когда они расслабятся.

И ладно бы еще была весомая причина проигрывать. Но ее сейчас просто нет. Поэтому я вижу тут...

Вызов.

Сердце трепещет в предвкушении.

Я удивленно замираю. Саске хмыкает, Сэм со вздохом разводит руками, косясь на реакцию Акане. Но она смотрит холодно, без эмоций.

Они неправильно поняли мою реакцию. Мне не страшно.

Я чувствую.

.. настоящий трепет.

Давно я не испытывал подобного. В памяти всплывает, как меня отправляли на поединок с сарконским ящером с одной заточенной палкой. Лишь один из десяти неофитов выживал при такой инициации. И я оказался среди них. Вырвал ящеру шатающийся зуб и вонзил его в глаз. И всего лишь ценой двух пальцев.

Да, примерно это...

Близко...

Я чувствую трепет перед поединком, в котором нет шанса победить.

Сарконский ящер тоже был сильнее меня...

Но я победил...

Глубоко вздыхаю, наслаждаюсь ударами сердца по ребрам.

Магистр всегда говорил, что даже в самой безвыходной ситуации бывает щель, через которую можно пролезть. И сейчас моя щель — самонадеянность Саске.

Я хватаюсь за палку двумя руками, становлюсь в позу каракатицы и специально смещаю оружие в сторону, раскрывая себя.

Тихие смешки. Настолько тихие, что услышать их могу только я.

Саске снимает стилизованный шлем-защиту, откладывает его в сторону.

Снова смех.