Раубриттер (IІ. - Spero)

- Сейчас бы кролика… - пробормотал проводник, громко прихлебывая крутой кипяток, - Только в этой части Альб им взяться неоткуда, чай, не в долине.

- Кролика… - пробормотал Гримберт невольно, пытаясь глотать горячую воду так, чтоб не терять драгоценного тепла, но при этом не обжигать язык, - Черт побери, я бы выложил за тощего кролика пятьдесят денье и еще считал бы, что заключил недурную сделку.

- Пятьдесят монет? – Берхард презрительно цыкнул зубом, - Не такое уж это и мотовство. Можешь мне поверить, я видел людей, которые платили больше.

- Это сколько?

- Три флорина.

Гримберт едва не поперхнулся. Пей он суп или похлебку, немудрено было и закашляться, но чистая вода имела в этом отношении некоторое преимущество.

- Три флорина! Черт возьми, за три флорина можно купить кусок земли возле леса в пару квадратных арпан и стрелять там кроликов до звона в ушах! Какой идиот мог заплатить три золотых за жалкого кролика?

- Это был я, - спокойно обронил Берхард, - И поверь, я бы заплатил много больше, даже если бы от кролика были одни уши да хвост.

Некоторое время Гримберт осторожно прихлебывал воду. На шутку это не походило, да и не в характере Берхарда было шутить. Остроты, которые он изредка отпускал, обычно были по-иберийски грубоваты и точно не могли претендовать на остроумие.

- Не могу представить, чтоб ты спустил такой капитал на жалкого кролика, - наконец произнес он, - Это по меньшей мере безрассудно.

- На три флорина в Бра можно купить небольшой трактирчик, - пробормотал Берхард, - Мож, не самый изысканный, но… Кстати, забыл сказать, к этому зайцу я заказал вина на пять дукатонов.

- Господь всемогущий! Неудивительно, что к старости ты не скопил состояния, Берхард. Редкий герцог обедает за такие деньги! Хотел бы я знать, что это за вино? Может, драгоценное «Баролло»?

- Нет, какая-то прокисшая дрянь, больше похожая на уксус.

- Не знаю, где ты привык обедать, - пробормотал Гримберт, - Но только тех семидесяти денье, что тебе причитается, там хватит разве что на понюхать разок воздух с кухни.

- Обедать я привык в Альбах, мессир. Альбы – умелый повар. Обычный сухарь здесь иногда слаще марципана. Вот только и счет здесь иной… Это было в ту пору, когда мы с ребятами искали золото в Северных Альбах. Старая история, но иногда вспоминаю.