Раубриттер (IІ. - Spero)

У нас было пороха на два неполных часа боя, а снарядов и того меньше. Но мы встали там, где приказал наш магнус-принцепс и, клянусь всеми горами, что ты сейчас видишь, ни единого вздоха не раздалось в наших рядах, когда мы услышали приказ. Укрепиться на перевале и держать его до тех пор, пока не подойдет подмога.

- Я… Читал об этом, - Гримберт кивнул, забыв, что примитивное устройство доспеха не позволяет его шлему имитировать подобный жест, - Мятежный Лотар в сопровождении своего воинства собирался прорываться на юг.

Якобы какой-то из венецианских дожей обещал еретику помощь и покровительство на островах Венецианской Республики. И Лотар, зная, что ему не по силам тягаться с императорской армией, собирался воспользоваться его любезным приглашением. Требовалось лишь опередить имперские силы, добравшись до порта в Сан-Ремо, где уже ждали наготове грузовые баржи…

- И он бы добрался, - кивнул Берхард, - Если бы не две сотни иберийских альмогаваров, вставших на перевале и преградивших ему путь.

Мятежные бароны Лотара, должно быть, скрежетали зубами, увидев наш жалкий оборонительный порядок. Мы были жалкой силой по сравнению с их войском, но мы были пробкой в бутылке, той самой, что не дает вылиться вину.

- Без сомнения, это был мужественный и…

Берхард даже не стал делать вид, будто слушает его.

- Со стороны это выглядело как гора из бурлящего металла. Войско Лотара, движущееся нам навстречу. Там было не так уж много рыцарей, может, всего полсотни, но против дюжины наших жалких пушчонок они выглядели как воинство, исторгнутое самим адом.

Сплошь доспехи да гербы, и такие чудные, что и видеть раньше не приходилось. У нас на всю Иберию столько гербов не будет, сдается, сколько в тот день под Равелло засияло…

- Но гербов самого Лотара там, кажется, не было.

- Не было, мессир, - согласился Берхард, - Старый хитрый ублюдок Лотар мож и погряз в ереси, да только из ума еще не выжил. Отправил в бой присягнувших ему мятежных баронов, сам же остался наблюдать из тыла.

Да, подумал Гримберт, дядюшка Лотар всегда был заправским хитрецом. Многие считали его выжившим из ума чудаком, взявшимся изучать запретные труды арабских алхимиков единственно от скуки и праздности, устав тешить себя всеми доступными ему видами удовольствий. Многие – но только не те, кто знал его близко. Только не я.

***

Он помнил тот день, когда получил эту новость.