Гладиатор

– Вопрос первый: где вы прошли ритуал посвящения?

– На алтаре главного храма города Ортаг, – ответил юноша. – Обруч тоже оттуда.

– Не соврали... – растерялся маг. – Но как же так? Ведь Ортаг давно разрушен!

– Город в плохом состоянии, – подтвердил Олег. – В нём давно никто не живёт, и всё заросло лесом, но храм совершенно целый, он даже не очень обветшал.

– И в нём есть земмы?

– Когда я уходил, оставались три жреца. Главный из них был моим учителем. Не пойму, что вас так удивляет, Ардус? Хоть в одной священной книге написано, что богам должны служить только земмы?

– Ладно, будем считать, что вы не врёте, – сказал пришедший в себя маг.

– Я сообщу о вас жрецам, пусть они разбираются. Кто ещё с вами приехал?

– Только одна девушка, которой я, как жрец Ордага, дал дворянство. Может, здесь об этом забыли, но у нас есть такое право. Она наняла телохранителя из гертов. Это опытный и честный воин, который с моей помощью получил знак гильдии.

– Если жрецы признают ваши права, признают и её дворянство.

Какие у вас планы? Вы надолго приехали в Старх?

– Я ищу семью и думаю начать поиски со столицы, – ответил Олег. – В Стархе много гертов?

– Здесь их почти нет, – сказал Ардус. – Может, кто-нибудь живёт на окраинах, но таких единицы. Обратитесь в королевскую канцелярию или в тайную службу, там вам посоветуют, где лучше искать. Но это только после того, как с вами разберутся. Пока же вам запрещается покидать этот постоялый двор!

– Долго будут разбираться? – спросил юноша.

– У меня есть деньги, но это очень дорогое заведение. Два-три дня я в нём поживу, а потом поменяю на что-нибудь более дешёвое.

– Вами займутся сегодня или завтра, – пообещал маг. – Не успеете разориться.

* * *

Вера обошла очередной дом и с удивлением остановилась. Она с полчаса шла через лес, который вырос на месте города, но до сих пор встречались одни развалины. Теперь же девушка стояла на выложенной каменными плитами дороге, которая упиралась в громадный дворец или храм.

Она присмотрелась и увидела стоявшие по обе стороны дороги изваяния местных богов. Значит, всё-таки храм. Это было очень величественное сооружение высотой метров пятнадцать, не имевшее видимых повреждений. И возле него почему-то не росли деревья. Или их здесь вырубают? Тогда есть возможность встретиться с лесорубами, и вряд ли она переживёт эту встречу. Девушка на всякий случай приготовила лук и пошла по дороге. Возле статуй остановилась и встала на колени.