Гладиатор

– Вот это да! – воскликнул приятель и добавил несколько немецких слов. – Спереть такую вещь! Шкуру не снимут?

Тонкий золотой обруч не радовал глаз чеканкой, но на нём красовался огромный рубин размером с грецкий орех.

– Если спросят, я отвечу, что получил его от главного жреца, и не совру. Старик открыл для меня сокровищницу, сказал, что я могу брать из неё всё, кроме табличек с хрониками, и ушёл. Наверное, не подумал, что я могу не ограничиться монетами или украшениями.

– Так у тебя есть и украшения?

– Брал для сестры и матери, но они взяты с запасом, поэтому хватит и для Сель.

– Ну хорошо, ты у нас крутой жрец, она благородная дама, а кто я?

– Любая благородная дама имеет право нанять телохранителей, – объяснил Олег. – Ты для этого подходишь. Только если мы решим так поступить, эта ночёвка в шатре должна стать последней. Играя по правилам земмов, нужно придерживаться их обычаев, а нам с тобой и подавно. Если могут посмотреть сквозь пальцы на шалости благородной дамы, то к гертам не будет никакого снисхождения, и моё жречество вряд ли поможет.

Поэтому я проведу с тобой учёбу. Заодно кое-чему научу Сель, чтобы её простота не бросалась в глаза. Будешь учиться?

– Я сделаю всё, что вы прикажете, мой господин! – горячо сказала девушка, опускаясь перед ним на колени. – Я полностью вам принадлежу!

– Рехнулась от счастья? – сказал отодвинувшийся от неё юноша и объяснил смотревшему на них с недоумением Отто: – Эта дурочка только что принесла мне брачный обет!

* * *

– У тебя что-то срочное? – спросил Лей.

– Если нет, то лучше перенесём разговор.

В спальне ждала девушка, а тут не вовремя принесло барона.

– Гонец привёз важные новости, – ответил Лас Торк, – но если вашему величеству некогда, они могут подождать.

– Важными делами нужно заниматься, не думая о чём-то другом, – недовольно сказал Лей, – а ты разжёг моё любопытство. Выкладывай свои новости, только покороче. Откуда гонец?

– Он из королевства Дерма. Захватившие Дольмар герты передрались, и многие ушли трактом. Им пытались помешать, но из этого ничего не вышло.

Против оставшихся собрались армии королевств и Каргела. Когда гонец уезжал, эти силы должны были перейти границу.

– Значит, о гертах Дольмара можно забыть, – сделал вывод король. – Известно что-нибудь о тех, кто ушёл?

– Они захватили небольшой город Кемт в Каргеле, забрали там всех лошадей, запаслись продовольствием и, никого не тронув, ушли в леса. Идти могут только на восток, в Дикие земли. Гертов тысячи три или четыре.