Гладиатор

– При такой численности они смогут там закрепиться, – задумался Лей, – а у Диких земель появится хозяин. Вряд ли сенат пошлёт свою армию в леса, они и так рискнули, когда отправили её в Дерм. Но это был короткий поход, а не долгая война. Если они завязнут в борьбе с гертами, этим могут воспользоваться торгаши. Нас до сих пор не завоевали только потому, что ни одна из республик не даст другой так усилиться.

– Этим можно воспользоваться и оказать помощь гертам, – предложил барон. – Им будет нелегко, да и вообще их очень мало для Диких земель.

А если туда отправить тех, которые живут у нас...

– Принять вассальную присягу, помочь продовольствием и оружием и их руками вернуть королевство... – мечтательно сказал король. – С их помощью можно приструнить герцогов и пригрозить Каргелу. Герты не смогут стать самостоятельной силой, поэтому ухватятся за такой союз. Со временем ими можно усилить королевскую армию. А если будет новое оружие, мы сможем по-другому разговаривать с соседями! Как, кстати, идут дела у наших гертов?

– Мешают дожди, но они не сидят без дела.

Женщина даже решила сейчас ехать в горы. Мой Мар её напугал, поэтому рвётся доказать полезность.

– Пусть доказывают, – довольно сказал Лей. – Если будут результаты, мы их не обидим. Почему-то никто не задумывается над тем, для чего в наш мир попадают герты. Неужели богам и их слугам нечем заняться, что они семьдесят лет присылают к нам этих никчемных существ? А если присылают, может, не такие они никчемные, какими кажутся? Мы об этом задумались, со временем могут задуматься и другие.

Но после бойни в Дольмаре их повсюду вырежут. Не тронут только в Парме, потому что для купцов нет ничего важнее денег и их армия не участвовала в войне. Вот что, барон, отправьте в Дикие земли своего земма и обеспечьте ему надёжную охрану. Пойдут лесом от наших рудников, так что дожди сильно не помешают. Ему нужно провести разведку и найти вождей гертов. Если они согласятся на союз, пусть присылают представителя.

* * *

Фрэнк Эванс вошёл в распахнутые двери дворца и по лестнице поднялся на второй этаж.

Ни на входе, ни у герцогских апартаментов не было охраны, а в приёмной отсутствовал неизменный Юджин. Генерал для порядка постучал и открыл дверь в кабинет.

– Все сбежали или кто-нибудь остался? – спросил он у сидевшего за столом Марка.

– Час назад сбежал секретарь, – безразлично ответил герцог. – Тебе что-то нужно?

– У тебя должно быть оружие, с которым сюда попали наши парни, – сказал Фрэнк. – Мне оно нужно.