Гладиатор из Крайпруса

Тихого и самого смертоносного хищника заснеженных гор.

Публика повсюду взревела, выплёскивая бурю накопившихся эмоций. Я постарался остаться в стороне, но общий рёв и овации затронули даже меня. Начавшие затекать ноги уже никак не докучали, а всё внимание устремилось на арену, будто кроме неё, в окружающей действительности больше нет ничего важного.

Гладиаторы закончили построение, и трубный рёв заглушил все крики. Ненадолго повисла тишина, сменившаяся неуверенным роптанием в рядах.

— Король.

— Король идёт.

— Началось.

— Процессия пошла.

Всё это доносилось со всех сторон, на разные лады и с абсолютно разными эмоциями. А процессия без долгих остановок прошла мимо всех, и король затянул свою тираду. Слушали её только те, кто оказался здесь по воле судьбы первый раз, и то не в роли гладиатора. По своему опыту знаю, что все собравшиеся сейчас участники разглядывают друг друга в оба глаза, пытаясь разглядеть как можно больше информации и найти уязвимости. Но король не отчаивался и продолжал вещать, а стража тем временем была максимально собрана.

Дослушав без интереса речь короля, дождался ухода его делегации, чтобы, наконец, пронаблюдать бой, но вместо него на ранее собранном эшафоте забегали люди. А рядом с трибунами, на которых расположился король, проходило какое-то красочное представление с танцовщицами, магами и диковинными приручёнными зверями.

Когда красивое зрелище для богатых закончилось, с эшафота начал вещать громким голосом мужчина в красном балахоне с капюшоном.

На спине у него было что-то намалёвано чёрной краской, но из-за расстояния было не разобрать, что именно. Над ареной полился старческий голос, растягивающий слова и зазывающий всех слушателей к представлению. Уже совсем скоро стало ясно, что это за представление.

Набивая цену, оратор предлагал на все лады приобрести последние билеты на розыгрыш перед его началом. Нестройные ручейки людей потекли к стоящим на краю трибун торговцам розыгрышных карточек.

Вспомнив о кошельке Брахима, достал бумажки и встряхнул ими.

Кипа бумаг содержала в себе различные номера, уложенные в горизонтальную цепочку. Всего номеров было пять, но на каждой карточке они отличались разительно. Пролистав карточки, прикинул, что здесь по меньшей мере пятьдесят разных номеров. Если логика меня не подводит, эти самые номера должны совпасть с какими-то другими номерами для победы.

Продажа последних билетов закончилась, и человек в капюшоне сообщил, что розыгрыш начинается.