Гладиатор из Крайпруса

Я просто от кригов. Я солдат, — я указал толстой варежкой на свою броню. — Просто шёл...

— Куда ты просто шёл?! Ты за нами уже давно плетёшься? А? Выслеживаешь нас?! Вынюхиваешь что-то? Говори!

Боец сыпал вопросами, нетерпеливо поглядывая на меня и на улицу справа. Кончик меча дёрнулся, пододвинувшись ещё ближе, едва не распарывая мою маску, как бы намекая, что нужно соображать быстрее.

— Я от кригов... от кригов бежал. Они сверху окружили всё, — сбивчиво прохрипел в ответ, держась руками за горло.

— Да, а зачем за нами плетёшься? Шпионишь? И откуда в армии Толя может взяться каштак? Чего ты мне врёшь?! Откуда ты? Из Акрута? Как попал в армию?

— Меня взяли в армию из Толя. Из пленных набрали, — отчитывался я, косясь правым глазом на своё отражение в кончике меча.

— Из Толя? Из пушечного мяса, что ли? Так вы же вроде все передохли, разве нет?

— Я выжил, и ещё один. Нам сотник пообещал отпустить, если будем сражаться за Бестреар.

— Отпустить? Ха, ну, может, и отпустит, — по интонации было ясно, что рожа под маской недобро осклабилась, — А как ты в Гейзере выжил? Тут же холодина, а ты всего лишь в одиних портках.

— Не знаю, — честно пожал плечами, потирая сдавленное горло.

— Тебя что, эта шкура от холода защищает? — костюм больно ткнул остриём в грудь, легко пробив кожу.

Густые капельки поползли вниз, запёкшись уже через несколько секунд.

— Ладно, плевать. Что ты сказал об окружении? Нас криги окружили? Это правда?

— Я вниз прыгнул за вами случайно, правда.

Я хотел только от кригов подальше, видел, как сюда спускались какие-то солдаты с баулами. Думал, за ними пойду

— Думал он, — презрительно фыркнул солдат, но меч убрал в ножны. — Чему тебе в башке вообще думать. Ты мне вот что скажи, какой расклад был, когда ты сюда, за нами прыгал? Наши ещё сражались или уже всё, почему нас окружили?

— Сражались, — кивнул, соглашаясь, — вроде побеждали.

— Вроде побеждали, — передразнил костюм и добавил зло, — тупое мясо.

Так, ты солдат значит, или кто, хочешь служить – послужишь. Слушай мой приказ, солдат: встать! — рявкнул костюм.

Оперевшись на купол спиной, начал подниматься, и в этот момент что-то тонкое пролетело на краю зрения. Взглянул в ту сторону и успел заметить яркую желтую вспышку, от которой несколько ледяных сот откололись и полетели вниз. Громыхнул далёкий раскат упавших обломков. И следом так приятно повеяло теплом солнечных лучей.