Изорванное знамя

Дом был совсем мал и неуклюж, и казалось он вот-вот развалится под собственным весом.

- Эх, я ведь не всегда один жил, - отвечал старик грустноватой улыбкой. – И женушка, дети были. Да только вот не стало всех. Сначала Юкка захворала, жена моя. Болезнь быстро ее забрала, мы и очухаться-то не успели. Потом сыновей моих в войско призвали – молоденьки еще были совсем, только-только щетина расти начинала…Вот лет тридцать тому назад было, так и не вернулись. И вестей не дали, но померли стал быть, - старик отодвинул недоеденный суп в сторону и выдохнул, сипя грудиной.

– Сестренка у них была, чуть постарше. Замуж собиралась, уже и жениха подобрали, наряд прикупили, на который корову продать пришлось. Но так она скорбела и не хотела замуж идти, так не хотела! Все говорила, как же будет там, в чужой деревне? А потом исчезла вдруг. Всей деревней искали, но не нашли. Сбежала куда-то видать. Позже охотник кости нашел, человеческие, обглоданные. Но сердце говорит, что не она то была. Другого кого-то лес забрал.

- Как же вы теперь одни с хозяйством справляетесь? – переждав паузу, решил продолжить расспросы Орукэ.

- Да помаленьку все. Мне многого не нужно, семья не большая, - старик добро улыбался глядя юнцу в глаза. – Господин правда требует много, но ничего, Иника мне помогает, дочка соседская Она у нас добрейшая душа в деревне, не отвернется от человека в беде. Сколько раз говорил ей: «побереги ты себя, дура такая. Вот кости ломить будет, проклинать будешь себя!». А она ни в какую. Эх, бедная душа. Надеюсь, как помру, так успокоится.

Беречь себя надо, молодым-то.

- Позвольте ей помочь вам, раз это в удовольствие, - не согласился с ним Орукэ.

- Жалко мне ее, - старик покачал головой и охнул, спохватившись: – Ах, вы, наверное, отдохнуть хотите уже?

Крестьянин с и чуточку неряшливо подготовил спальные места для нежданных гостей. Со времен, когда он жил еще с семьей, в доме остались старые, ветхие кровати, покрытые целым слоем тряпок.

- Таким добром можно скрыть всякое старье, которое стыдно людям показывать, - тихо смеялся старичок, готовя постели.

Поблагодарив за гостеприимство, Ленео вскоре легла ко сну. Оказаться вновь в кровати, хотя и изрядно потрепанной временем, было настоящее наслаждение. Женщина поначалу даже не хотел засыпать, так хорошо было просто лежать в удобной, как казалось на тот момент, постели. В последнее время, кажется, она совсем расслабилась.

Но то была лишь Ленео. Орукэ в свою очередь собрался потренироваться бою с Тотёосо.