Изорванное знамя

Многим нечем себя прокормить! И почему это, скажи мне, милая жена? Не потому ли, что дом Се́то отнял наши поля двадцать три года назад? Не потому ли, что Отэ позволили им разорять наши земли, хотя клялись защищать нас от врага?! И этим предателям подчинился мой пра-прадед! – Мёйсо вздохнул и крепко перехватил меч в руке. – Нет. Мы не можем этого больше терпеть. Слишком многое было потеряно, и слишком долго мы собирались с силами.

Женщина лишь вздохнула, не сумев выдавить и слова против. В зале повисла тишина… И прервалась она тогда, когда Мёйсо подошел ближе к жене.

- Пойми, что долг каждого владыки – забота о людях и более – своем роде. Некогда, Асимато был великим домом, и мнение рода имело значительный вес. А сейчас… Сейчас мы лишь жалкий сброд в глазах чужаков. – Мёйсо яростно вздрогнул, произнеся эти слова. И лицо его скривилось в гримасе ненависти. – Так считают все другие дома. Наш род ослаб. Пора же расцвести ему вновь.

- Я понимаю… - женщина печально подняла взгляд на мужа.

– Раз Ваше решение окончательно, я не смею более молить Вас о перемене решения, и мне остается лишь надеяться на Ваш успех. Пускай Ваш клинок, и клинки Ваших воинов, направит сам Эсихё…

Мёйсо ласково обхватил руку жены и заглянул ей в глаза. Она сразу увидела в них ту самую надежду, что видела раньше, когда еще молодой Мёйсо провожал взглядом отца на войну. Этот взгляд, как будто бы исполненный верой в успех, но в то же время и до боли беспокойный…

Женщина внутренне вздрогнула и опустила голову вниз.

Из ее глаз вытекли маленькие капельки слез. Но Мёйсо был неумолим.

- Поэтому, пока я буду в походе, ты займешь мое место. Тебе я могу доверить внутренние вопросы, ты способная женщина и понимаешь устройство нашего хозяйства. С завтрашнего утра все мои полномочия перейдут к тебе. Но не смей решать какие-либо внешние вопросы без моего ведома! Пусть к тебе придет срочный посол, хоть от самого императора. Не смей. Предоставляй им все блага и удобства, пока наши гонцы передают их весть мне.

Если это важно – направляй их самих прямо ко мне. Делай все, чтобы весть дошла до меня, и я смог принять решение. Но не смей решать внешние вопросы сама. Ты поняла меня?

- А как же Мэйто? Разве не он…

- Наш сын слаб и бездарен, - отрезал Мёйсо. – Ему интереснее ухлестывать за девушками, нежели постигать политику, экономику и войну. Из него не выйдет наследника. А потому именно тебе я доверяю управление в мое отсутствие.