Изорванное знамя

Надеюсь, ты меня не подведешь?

- Нет, господин, - склонила голову женщина и снова уставилась на меч.

- Хорошо… Эй, Гэнсу!

В тот же момент гордым шагом, которым и следует являть себя высшим чинам, вошёл воитель. То был не рядовой - его форма отличалась от облачения прочих воинов, кои носили лёгкие доспехи и один лишь простой меч. На нем идеально сидели прекрасные тяжелые доспехи, покрывающие все тело – при том верх доспеха был сокрыт коротким плащом из на вид прочной, но мягкой ткани. Лица его не было видно - его закрывала совсем новая защитная маска, а шлем украшала блестящая позолоченная пластина с вырезанным на ней гербом дома Асимато.

Воитель рукой придерживал висящий на поясе меч в узорчатых ножнах, что лишь подчеркивало его более высокое положение и ранг.

- Господин!

- Отправляйся в зал собраний и предупреди командиров, что я иду. Пускай они будут готовы исполнять приказы. Так же, прошу тебя, потребуй Мэйто присоединиться к собранию. Каков бы безнадежен ни был этот бездельник, его давно пора приучать делу.

- Будет исполнено, господин!

Мёйсо кивнул, и воитель, поклонившись, так же гордо покинул молитвенную залу, а там быстро направился вниз по лестнице, выполнять поручение своего повелителя. Владыка проводил его взглядом, и когда тот совсем скрылся из виду, вновь обратился к жене:

- Эсихё ждет тебя. Помолись за наш успех, и за наш дом. Возможно, благодаря твоей молитве, мы одержим верх и возвысимся над нашими врагами.

С этими словами он одернулся и слегка приклонил голову, отдавая дань уважение жене, и шагнул в сторону выхода…

Глава 1.

Горящий очаг.

- Почему ты не ешь, Нэцо?

Молодая женщина ласково коснулась пальцами плеча мальчишки. Он, казалось, спит – так неподвижно он сидел, уставившись в одну точку на стене. Под носом у него скучающе стояла целая миска уже остывшего свежеприготовленного удона.

- Нэцо? Твоя лапша уже остыла, ешь скорее, - она чуть растолкала мальчика за плечо, стараясь привлечь его внимание.

Тот сперва продолжал непоколебимо пялиться на стену, будто бы дух оставил его тело, но вскоре словно очнулся. Проморгавшись, он взглянул на мать и усердно закивал.

- Да, матушка.

- Ешь давай, - улыбнулась женщина и потрепала его по голове. – Эта еда досталась нам великим трудом людей, и не культурно так относиться к пище. Ты же помнишь, как духи не любят, когда пища остается нетронутой?

Мальчишка уныло вздохнул и принялся вяло жевать лапшу.