Изорванное знамя

Все больше рваных лохмотьев появлялось на месте прежде прекрасного платья, а рукава заливались багряной краской.

- Что происходит? – с дрожью в голосе спросил он, но ответа не последовало.

Тогда он поднял взгляд, стремясь увидеть глаза Мисакку, и потерял дар речи. Это была не она… Не его мать, но изуродованный призрак, с обожженной плотью. Почерневшая кровь медленным потоком текла из ее шеи, пропитывая рваные призрачные тряпки, и с противным звоном врезаясь в заледеневший пол.

Нэцо зажмурился и сжался в комок, с силой вдавившись головой в колени.

Кровь застыла в жилах, и всё тело пронзила боль, он словно бы закоченел, не в силах даже слабо двинуть рукой.

- Пойдем со мной, Нэцо, - повторил призрак.

Голос уже оказался совсем близко, и мальчик ужаснулся: это нечто, бывшее его матерью, склонилось прямо над ним. Капли темной крови смочили уже и его одеяния, и почти сразу до Нэцо дотронулись. Это было легкое, даже нежное – но в то же время холодное и бесчувственное - прикосновение.

- Вставай, Нэцо, - шептал уже на ухо призрак. – Ты же не хочешь пропустить обед?

В ногах загудело и внезапно прожгло болью. Что было мочи он попытался вернуть контроль над своим телом и завопил. Крик, который он поднял, оглушающе эхом отражался от стен, заставляя дергаться даже далекие огоньки подземелья.

Призрак скривился и зашипел. Нэцо еще не видел, но слышал, как тот с ужасом мечется по его клетке, стараясь найти спасения от безумного натиска оглушающего нечеловеческого рева. Еще мгновение, два, и…

Нэцо распахнул глаза что есть мочи.

Вокруг не было никого, послышался лишь скромный мышиный писк где-то под полом. Он сидел на своей постели, весь мокрый от пота, и старался понять, что же сейчас произошло.

- Эй ты, чего орешь? – кто-то стукнул дубинкой по железным прутьям решетки, отчего уши захотелось свернуть в трубку. – Замолкни, или я тебя заткну. Понял, сопляк?

Это был стражник. Тот самый, что сопроводил его к палачу на допрос. Нэцо облегченно опустил голову.

- Здесь… Здесь только что б-был… - Нэцо ненароком прикусил язык и вздрогнул. Зубы бесконтрольно стучали, и только сейчас он это заметил.

- О чем ты, малявка? – стражник посветил фонарем через дверь и оглядел клетку, пытаясь что-то увидеть. – Никого здесь не было, не выдумывай и сиди тихо! А не то в следующий раз я тебя отдубашу хорошенько, и не посмотрю, что ты сопляк не доросший!

- Н-но…

- Понял, что я тебе говорю, а?

- П-понял… - сглотнул сгусток тревоги Нэцо.