Бастард рода демонов

— Почему? — удивился я, не решаясь прикоснуться к растущему на коре вяза изумруду.

— Ну дык… — округлил глаза гуль, удивлённый моей неосведомлённостью. — Все ж знают — чуму подхватить можно!

— Все знают? — не понял я, отдёрнув руку. Дрох покорно отпустил меня. Я стоял прямо перед ним, глядя в мутные глаза своего собеседника. — А я вот не знаю. Рассказывай.

— Эм… хм… — постучав зубами, задумался гуль. — Да чего говорить-то? Нельзя, и всё. Преступление страшное. Только собиратели наростов могут их снимать. А любого другого, если заметят за этим делом, мигом вздёрнут.

— И чего ж ваши собиратели делают с изум… наростами?

— Дык, знамо ж что — увозят и уничтожают!

Дрох говорил с такой уверенностью, будто рассказывал о чём-то само собой разумеющемся. Я верил в искренность этого антропоморфного существа, но сомневался в самой правдивости его слов.

Вновь повернулся к стволу вяза. Блин! Ну изумруд же! Не такой, как у мамы в кольце — там с огранкой, но…

Тогда я не знал, как назвать чувство, которое уже не впервой за сегодняшний день шепчет мне, как стоит поступить.

Предчувствие? Чуйка? Главное, нутром ощущал — хорошие камешки. Нужно брать.

— Нож есть? — снова обернулся к гулю.

— Что, Господин? — не сразу сообразил он, а как понял, округлил глаза пуще прежнего. — Господин, я же говорю…

— Ты хоть одного знаешь, кто подхватил чуму от этих наростов? — перебил я Дроха.

Задумавшись, он смешно нахмурил гнилой лоб и неуверенно покачал головой.

— А про изумруды слышал? — не унимался я. На сей раз он уже с большим энтузиазмом отрицательно покачал головой.

— Вот видишь, — хмыкнул я.

— Но, Господин… — всё ещё сомневался гуль.

Я тяжело вздохнул и позволил себе положить ладонь ему на голову. Как собаке. Лишённой шерсти и кожи собаке.

— Послушай, — вкрадчиво проговорил я. — Я… хм… Ильяриз, верно?

— Верно, Господин, — не задумываясь, кивнул он.

— Думаешь, какая-то чума сможет мне навредить?

— Нет, Господин. Но король…

— А что король? — самоуверенно хмыкнул я. — Что мне король? — дёрнул подбородком, размышляя о том, что всё равно вскоре собираюсь свалить из этого мира.

В этот момент в глубине души метался, словно рыба в сети. С одной стороны, правильнее сперва найти хомяка и убедиться, что тот без проблем сможет вернуть нас домой. Посмотреть на Юру, договориться и лишь потом идти выковыривать изумруды из деревьев. Набрать вдоволь да свалить в свой мир. Но с другой — кто знает этого грызуна? Может он снова без предупреждения портал откроет.