Осколки былого величия

- Да! Да! – наконец, я нашёл подходящий пример. – А для чего нужен арх?

- Для защиты, – ответила Араэале.

- Ну это ты прямо какой-то идеал описываешь! – возмутился я. – Кого и от чего этот арх может защитить?

- Но он же недостроен! – удивилась Араэле.

- Да! Именно так! – сказал я. – Строительство арха поможет защитить город и его жителей, так?

- Ну… Так и есть… – кивнула Араэле.

- И если арх сейчас никого защитить не может, то и строить его бесполезно? – спросил я.

– И достроенный арх – это лишь какой-то идеал? Так, что ли?

- Нет, ты прав, – кивнула Араэле. – Получается… Ты хочешь сказать, что если мы будем откровеннее друг с другом, то достигнем полного взаимопонимания?

- Нет, конечно, не совсем полного… Но хотя бы лучше понимать друг друга сможем! – я покачал головой, обхватил девушку за плечи и притянул к себе. – Возможно, этого самого «полного взаимопонимания» мы вообще не достигнем никогда. Не хватит и всей жизни.

Однако и арх в самом начале строительства защищал куда меньше, чем сейчас…

- Ладно… – всё это время девушка сидела, как соляной столб, который гнётся лишь под внешним воздействием. Но, наконец, она обняла меня в ответ. – Если ты считаешь, что надо обращать твоё внимание на моменты, когда ты странно себя ведёшь… Если думаешь, что это вообще поможет... Ладно, я так и буду делать.

В ту ночь я так и не уснул. Даже когда спустя час мы вернулись на дирижабль, поужинали – и меня неудержимо потянуло в сон после еды… Стоило мне лишь закрыть глаза, как перед внутренним взором галопом понеслись события прошедшего дня.

Встреча с изначальным, уход Перо, вскрытая лаборатория в скале… Да ещё и непонятные претензии Араэле…

В общем, из-за всего пережитого сон как рукой сняло. Я снова и снова возвращался к тому, что говорил мальчик у Врат Вечности. Вновь и вновь пытался разгадать, что нам не сказали, где могли обмануть, где могли неверно направить…

А ещё я опять проматывал в голове разговор с Араэле, пытаясь понять: всё ли было сказано правильно? Поняла ли меня девушка, смогла ли нормально услышать мои объяснения?.

.

А потом, наконец, навалилось разочарование.

Полное и беспросветное разочарование…

Всё, что было пройдено – всё оказалось лишь предысторией. А все сложности – стали лишь детскими играми.