Осколки былого величия

И первое, что сказал старик, увидев нас, очень мне не понравилось…

- А, так ты и есть тот заказчик? Надеюсь, этот сорванец Шиф не соврал про размеры заказа и твою платёжеспособность…

- Меня зовут Фант, – представился я, всё-таки пропустив колкость мимо ушей.

Я всё ещё старался быть вежливым. И совершенно зря, потому что вежливость на Терре часто принимают за слабость – если, конечно, за твоей спиной не маячит эмблема дома…

- Да-да!.. – буркнул старик. – Так что там с пневмой, а?

- Она везде! – ответил я, потихоньку закипая.

– В воздухе, в скале, в материалах, что вы используете…

- Я спросил, есть ли у тебя пневма на твой заказ!!! – зарычал старик.

- А у тебя в семечке сотенка имеется? – зло спросил я.

- Тебе какое дело? – не понял старик моего намёка.

А вот его родственники сразу напряглись и выступили вперёд.

- Что за намёки?! – возмутился старик, наконец, сообразив, что я имел в виду.

А потом открыл рот и осёкся...

И я даже догадывался, почему.

Судя по тяжёлым шагам, по аппарели как раз сходило на скалу искусственное тело ИСИСа.

- Это что ещё за страшилище? – удивился один из молодых родственников корабела.

- Так что? У вас по сотенке пневмы-то в семечках имеется? – снова спросил я, выразительно положив руку на жезл. – А то как-то нехорошо разговор начинается. Хочу у вас заказ разместить – и платить готов вперёд…

- А! – обрадовался старик. – Гра хочет платить вперёд! Это ведь совсем другое дело, гра Фант! Приношу свои извинения за поведение этих охламонов!.

.

- Дед, а мы тут при чём?! – дуэтом возмутились «охламоны».

- А ну цыц! – прикрикнул на них старик, а я убрал руку с жезла. – Собирайтесь, гра. Обсудим ваш заказ!

Собственно, на обсуждение заказа, перерисовку проекта «Мэлоннеля» и прочие формальности ушло ещё несколько дней. Шиф носился по родственникам с визитами вежливости, Араэле и Рубари помогали мне в переговорах, а вся остальная команда откровенно скучала…

Проект нашего каперского флота медленно, но верно приобретал свои очертания.

Небольшие суда, рассчитанные на десяток человек команды, решили оснастить мощными щитами, которые отлично поглощали энергию урона – но при этом очень много тратили, если их постоянно держать включёнными.

На каждом дирижаблике предполагалось разместить по три орудия. Два носовых – и одно на корме. То, что на корме – самое слабое. А вот носовые орудия нужны были мощные.