Холод, согрей

– Ну давай, к папочке!

Велира сомкнула торцами рукоятки сабель, те красной вспышкой слились в плоскую летучую мышь из золота. Она взлетела, утянув за собой Велиру как шелковую ленточку, прочертила дугу над Хафалом, смуглянка приземлилась на рог, его спираль торчит из черепа.

В развороте к демону пиратка разлучила и усадила сабли за спину.

– Без пылких объятий!

– Гр-р-р!

Хафал скакнул к Велире, приземлился на рог четырьмя лапами, как лягушка, но Велира капелькой ртути уже стекла вниз, на другой рог. Машет ему ладонью.

Демон падает туда, а Велира перелетает на гребень, тот наклонен к земле, похож на мост из бревен над пропастью.

По этому мосту они пробежали до середины скелета, Велира запрыгнула на ребро, взбежала на вершину дуги.

Хафал прыгнул на нее, но та клубком откатилась к позвонку, древняя кость под лапами демона хрустнула, половина ребра наклонилась к земле.

– На что рассчитываешь? – говорит Велира весело. – Что устану? И не такое выдерживала.

– Твоя выносливость сгодится. Когда сцапаю, заставлю без продыху скакать на моем.

Ребро под ногами Хафала с треском отломилось, за костью полетел вниз и демон.

Каменная земля разбила ребро вдребезги, а из туши человека-скорпиона будто выбила подушку пыли, тот распластался, обмяк, сдулся как проткнутый воздушный шар, хвост стал короче, а вместо клешней уже обычные человечьи кисти.

Хохот Велиры.

– Не злоупотребляй мечтами, приятель!

В туче пыли усыпанный костяными осколками Хафал лежит, будто опрокинули статую.

Велира отсмеялась, хотя смешинки еще вылетают.

– Ладно, чего развалился, вставай уже!

Но Хафал как труп.

– Эй!

Пиратка нагнулась, повисла вниз головой, волосы качаются черными лианами, ладонь сбоку от губ.

– Подымай задницу, тараканище жирное!

Обычно на таракана Хафал сердился больше всего, не мог сдержать гнев...

– Бревно! – крикнула Велира сердито.

Точнее, на сей раз лишь старалась быть сердитой, но глаза округлились.

Эгорд подпустил незримых стрекоз к Хафалу, те облетают со всех сторон почти вплотную.

Эгорд мысленно выругался.

Вообще-то, демоны живучие, но всякое бывает. Можно на ровном месте упасть и сломать шею, фактор случайности, чтоб его...

Велира уже спустилась, еще не добежала, а колени рухнули, проскользили, уперлись в бок демона, но реакции не больше, чем от мешка с углем.

– Хафал, ты чего?

Велира пытается делать вид, что удивлена, хотя уже колотит паника.