Холод, согрей

– Тоже мне, польза! И так дрыхну по-царски, без всяких усыплялок, а если кого другого усыпить, так это просто – клешней в рыло, и крепкий сон до утра!

Стрекозы показывают Эгорду постепенные перемены на лице демона, у того глаза прищурились, лапа чешет подбородок, хвост извивается медленнее, а потом глаза округлились, будто вспыхнули жирные зеленые светлячки.

– Снотворное, говоришь... И как приготовить?

– Ну...

Эгорд замялся, удивленный, что демон заинтересовался такими вещами.

– Берешь листья равновесника, режешь на мелкие кусочки, затем толчешь в ступке, чтобы дали сок.

Сок переливаешь в колбу, разводишь водой, доля воды три к одному, затем на медленном огне доводишь до кипения, а пока кипятишь – накладываешь на колбу нехитрое заклинание из библиотеки Светлого Ордена.

– Вот Ямор, нигде эту гребаную магию не обойти!

– Ты не похож на того, кто ищет обходные пути. Обычно прешь напролом.

– Р-р-р...

Проверяя пещеры с помощью стрекоз, Эгорд заметил в одной из самых глубоких извилин нечто знакомое и недоброе.

Хочется думать, что показалось, но проверить надо, мало ли...

Эгорд едва успел увидеть через стрекозу, как за поворот темной, узкой, уходящей круто вглубь пещеры залетает лента густого черного дыма. В такие обычно превращаются адепты Темного Ордена.

Стрекозы догоняют дымный хвост, но тот просачивается через трещины в стену.

Воин-маг едва успел приказать летуньям остановиться, иначе разбились бы о гранит.

Темный Орден все-таки здесь.

Что ж, Эгорд подозревал с самого начала, нет причин удивляться. И потом, когда было без проблем?

Воин-маг вспомнил, что он в пещере не один.

– А зачем тебе снотворное?

В ответ – тишина...

Хафал исчез.

А у подножия алхимической установки пропало несколько колб.

Проснувшись утром у костра, рядом с Леарит, Эгорд увидел, что недалеко от лагеря дрыхнет Хафал, вместо подушки труп какого-то зверя, убитого на охоте, демон во сне скалится, дергает жвалами.

А вот Велиры и Тимориса в лагере нет.

Эгорд поцеловал любимую, отправился к ручью сполоснуть лицо и попить, вместе с тем начал искать через стрекоз непутевого папашу и его столь же непутевую дочь.

Фигурку Велиры удалось заметить в пещере сталактитов и сталагмитов, каменные джунгли, каждый из кольев толщиной с крепостную башню, Велира в сердцевине этой клетки, у подножия вогнутой колонны, это сталактит и сталагмит срослись концами.