Холод, согрей

– Как, по-твоему, болотные оказались в пещерах?

– И кости чистые, – добавляет Леарит. – Как и статуи.

– И что? – не понял Тиморис.

– Если мясо разложилось, значит, битва была давно, – отвечает Эгорд. – На костях и статуях должен расти мох и лишайник.

Леарит озирает пещеру.

– А они чистые, будто все случилось... только что.

Тиморис меняется в лице, Жея с его плеча перелетела на плечо хозяйки. Теперь воин оглядывается с подозрением, пальцы на рукоятках сабель.

Эгорд трет косточку василиска...

Крак!

Сломал.

На изломе вспыхнули фиолетовые огоньки.

Воин-маг вскочил, пятится, утягивает за руку Леарит.

– Все прочь от костей. От статуй тоже!

Тиморис последовал примеру Эгорда, взгляд забегал, лязгнули сабли.

– В чем дело?

– Вот в чем! – рыкнул Хафал.

Демон оплел хвостом статую, та оторвалась от земли, зависла высоко. Хитиновая туша согнулась, и хвост обрушил изваяние на пластины спины, каменный демон разломился, каждая ручища Хафала схватила по половине, и человек-скорпион распрямился, поднял над собой.

Из разломов льется кровь, вываливаются потроха, каменная у статуи лишь кожа, а под коркой блестит мясо.

Хафал обрушил половины на травяной ковер.

– Сгруппироваться! – отдал команду Эгорд.

Тиморис покачал головой устало.

– Ну вот, опять западня.

Часть 2. Глава 10

Захрустело с эхом, статуи покрываются трещинами, уже черные. Кусочки откалываются, свистят как из пращей. Вылупляются красные лапы с когтями, кожаные крылья, челюсти, мускулы...

Скелеты наливаются лиловым сиянием, его живые шипучие подушки приводят кости в движение, детали плавно взлетают, складываются в костяных василисков, опускаются на четыре лапы, вьются кнуты хвостовых позвонков, челюсти изрыгают с хлопьями энергии замогильное шипение.

Эгорд выхватил меч, вторая рука готовит ледяное заклинание. Жея превращается в двуручник, падает в ладони хозяйки, Леарит покрыла себя световым щитом. Тиморис крутит сабли.

– Вот же Ямор, опять влипли!

Хафал идет к камню, на котором три статуи наполовину вылупились.

– Наконец-то развлечение!

Демон дернул головой набок, вправляя шейные позвонки, – хрустнуло. Мощный прыжок, и хитиновая гора приземлилась между тремя статуями, смерч хвоста раскидал успевших вылупиться демонов.

Щелкнули клешни.

– Ну, черви, кто первый?!

Эгорд, Леарит и Тиморис встали треугольником в гуще демонов и василисков-умертвий. Толпа ползет вокруг троицы воронкой.