Холод, согрей

Тиморис чуть не сварился в гейзере, Жея утащила за шиворот до того, как струя пара ударила из трещины в потолок.

– Мы и впрямь глубоко! – сказала Леарит.

Самый довольный теперь Хафал.

– Глубже только задница Ямора, ха-ха!

Из пещеры вышли на просторный каменный карниз. Из-за перил светит желтым, воздух теплый, головы вертятся в поисках угрозы.

Никого.

Заглянули вниз.

Гигантский глубокий котел, будто земля раскрылась как цветок, вместо лепестков крутые складки, каждая как скалистый хребет, уползающий круто вниз.

Вдоль гребня каждой складки выдолблена лестница, начинается у карниза, а конец далеко внизу – в магме, она пузырится, выпускает испарения. Похоже, лестницы уходят под жидкий металл.

Выпили зелье – против испарений магмы. Эгорд наложил на Леарит и Тимориса ледяные чары, защитят от жара. Хафалу яды не страшны, сам кого хочешь отравит, а в магме может купаться как в водичке.

В лавовом озере плавают островки, берега высокие и отвесные, каменные плоты покачиваются на лопающихся в магме пузырях.

По островкам рыскают демоны, штук тридцать.

А в центре котла – крупный остров. Пустой. Лишь один ассасин стережет алтарь, к столбу привязан пленник...

Пленница.

– Велира! – воскликнул Тиморис.

– Дура! – рычит Хафал. – Нельзя одну оставить... Даже какой-то шайке отпор дать не смогла!

Эгорд ткнул подбородком в демонов.

– Между прочим, твои соплеменники.

Хафал стегнул хвостом по карнизу.

– Не сравнивай с рабами, червяк! От таких я в царстве демонов ноги вытирал.

– То-то лапы у тебя воняют, – сказал Тиморис.

– Твои ближе, может, от них?

Эгорд поднял палец.

– Тише!

Все нырнули под тень парапета.

Их громкий шепот разлетелся эхом, с помощью стрекоз Эгорд увидел, что несколько демонов вздернули головы, ассасин тоже пристально смотрит наверх...

Через какое-то время демоны снова резвятся, ассасин бродит вокруг алтаря.

– Хафал, – обращается Эгорд, – возьмешь на себя демонов.

– Раскомандовался! – рычит Хафал.

– Сам разберешься с тараканами, а я пошел за этой дурой.

Осклабился.

– Хотя можно ее сперва того этого... пока связанная. А то когда еще доведется, без оков больно упертая.

– Я тебя самого щас того этого! – прошипел Тиморис.

На плечо демона опустилась ладонь Леарит.

– Хафал, пожалуйста. Их так много, только ты сможешь справиться, ведь ты самый сильный и смелый из нас! Прошу...

Улыбнулась самой милой из улыбок.

Хафал сплюнул.

– Р-р-р... бабы...