Оковы огня. Часть 2

- Ой, - она обернулась, ища путь назад, вот только уже не помнила, как именно дошла до сюда. – А как же тогда? - к глазам подступили слёзы, и горло перехватило, но она не будет плакать, нет. Она уже почти взрослая.

- Пойдём, я провожу тебя, - незнакомец протянул ей руку.

- А мама? Я должна помочь найти её, - шмыгнув носом, сказала она.

- Я помогу с поисками, но тебе придётся подождать, пока мы её найдём, хорошо? Ты же не хочешь, чтобы мама беспокоилась, раз ты куда-то запропастилась?

Она кивнула в ответ и осторожно взяла незнакомца за руку.

Да, мама не должна волноваться. Тем более она уже не маленькая, чтобы о ней беспокоились.

На обратном пути было не так страшно: она крепко сжимала большую тёплую, почти горячую, ладонь и время от времени краем глаза поглядывала на своего спутника. Он был высокий, выше её отца. И шёл медленно, как раз так, чтобы она поспевала за ним. Другие часто забывали, что она хоть и почти взрослая, но ростом пока не вышла, и ей приходилось чуть ли не вприпрыжку догонять людей.

На лицо сама собой наползла беззаботная улыбка – скоро маму найдут, и она расскажет ей, как отправилась на поиски, какой она была храброй и решительной, такой, как учила её мама. Хотелось начать размахивать руками в такт ходьбы, но, взглянув вверх на очертания лица под капюшоном, не решилась.

Вдруг поблизости раздались приглушённые голоса. Она не разобрала слов, но её спутник сильнее сжал её руку.

- Прости, маленькая, мне придётся оставить тебя.

- Раздался тихий голос сверху.

Она в непонимании уставилась на незнакомца, в глазах читался немой вопрос.

- Мне нужно срочно отправляться на поиски твоей мамы, - успокаивающим, убаюкивающим голосом сказал он, и её окутало странное облако спокойствия. – Пойдём. - Он потянул её в сторону, и она послушно затопала следом. В голове было пусто, и волнами накатывало желание взять и уснуть.

Она и не заметила, как они оказались около деревянной скамьи под склонившимися деревьями.

- Вот, посидишь пока здесь. Скоро за тобой придут слуги. Хорошо? – В его голосе послышалось смущение, но, может, ей показалось?

- А как же мама? Ты найдёшь её? – борясь с сонливостью, спросила она и потёрла слипающиеся веки.

Несколько мгновений незнакомец молчал, прежде чем ответить:

- Я постараюсь. Обещаю тебе. - И после её удовлетворённого кивка, добавил: - А вот он позаботится о тебе, пока за тобой не придут.