Черные стрелы

Отфыркиваясь и роняя с губ пену, взмыленные, серые в яблоках лошади проскочили между почти распахнувшимися створками и те, сразу же, начали закрываться.  Когда Тенро, встал в остановившейся повозке, двое крепких, заросших бородами мужчин поспешно опустили на ворота широкий засов. 

- Что тут творится?! – сразу же спросил Тар, устремляясь к дозорным. Вместо одного часового у ворот собралось трое. Еще по одному человеку заняли места на трех вышках, возвышавшихся над частоколом с южной, восточной и западной сторон.

- Вы и сами видели, нет?! Вон как гнали, - неопрятный крупный мужчина с топором лесоруба, сильно прихрамывая, подошел к телеге, тогда как дозорный на вышке и у ворот остались на месте, пристально вглядываясь в ночь. Густые волосы и борода встретившего повозку мужчины намокли от дождя, а пламя факела, что лесоруб держал над головой, недовольно шипело от каждой капли, касающейся огня. 

-  Чего ворчишь, Гур? За нами твари какие-то увязались, - Тар нахмурился.

- Волки, говорю ж, - не скрывая раздражения, буркнул лесоруб, закинув тяжелый топор на широкое плечо. – А все тут твердят, будто это твари из-за гор приперлись. Тьфу! Трусят, как щенки.

- Из-за гор? – староста Зеленых полян поднял голову, глядя на возвышавшиеся в далее темные силуэты гор Королевского кряжа.

- Да берхня! Мол, из леса они, из Застывшего! – кивнув, подтвердил Гур, поморщившись так, будто съел что-то мерзкое.

- Что за чушь?  Перепили что ли…

- Отец, - Тенро бесшумно спрыгнул с телеги, прервав старого охотника. Когда Тар недовольно обернулся к сыну, тот протянул ему волчью голову.- Слухи, кажется, не лгут.

- И ты туда же? Дай-ка, - без всякой брезгливости старик ухватил голову, помогая себе культей. – А ты – посвети,  - обратился он к лесорубу и мужчина, опустив факел пониже, приблизился.

 Окровавленный мех мертвого зверя влажно заблестел на неровном свету огня и, когда Тар повернул отрубленную голову мордой к себе, то потрясенно протянул:

- Мааааать!..

- Что б меня! – На заросшем бородой лице Гура появилось отвращение. – Староста, кажись, правда, не волки это. Точнее волки, но другие! Вона, какие клычищи… может того, больные какие?

- Тенро, что скажешь? - Тар взглянул на сына.