Черные стрелы

- А ты куда, сынок? – уставший Тар посмотрел на охотника, так же, направившегося к двери.

- Осмотрюсь, стены проверю, - Тенро набросил на плечи мокрый плащ. – Неспокойно мне.

- Ладно, - поняв, что сына не переубедить, староста тяжело вздохнул. – Только ты выспись, неизвестно, что завтрашний день принесет.

- Ничего хорошего, я уверен, - с этими словами, Тенро прикрыл за собою дверь, услышав на прощание слова Ульна:

- Да сохранит нас всех Альтос.

 *      *          * Стоило Тенро спуститься с крыльца, как за ним сразу же увязался Ар.

Вывалив розовый язык, сытый волк затрусил рядом с хозяином, то и дело касаясь мордой ладонь человека. Запоздало заметив это, Тенро потрепал питомца по холке. Мех зверя быстро намокал под усилившимся дождем и Тенро, смахнув с руки влагу, накинул на голову капюшон. В первую очередь охотник направился к воротам. Гура здесь уже не было. Оглянувшись, Тенро заметил массивную фигуру лесоруба, ковылявшую к своему дому.

- Он с середины дня караулил, - приблизившийся к Тенро мужчина шмыгнул покрасневшим носом и в лицо охотнику ударил запах браги.

- Нашел время пить, Пагрид, - недовольно поморщился охотник, отступая на шаг и оглядывая слегка пошатывающегося караульного.

- Ну так это… холодно, да и дождь пошел, мы ж немного, - слегка заплетающимся языком начал оправдываться второй мужчина, старший брат Пагрида - Варош, подошедший откуда-то со дворов, видимо на смену брату. На слова мужчины Тенро лишь махнул рукой - от Пагрида и Вароша всегда было мало толку, если дело не касалось сна или выпивки.

 

- Все тихо тут? – спросил сын старосты, поднимаясь на сторожевую вышку, где пританцовывая от холода, стоял молодой парень, по имени Атар. 

 Юноше едва исполнилось пятнадцать зим. Если в этом году не приедет вербовщик, то в следующем парень должен будет тянуть жребий, определяющий, кто из деревни отправиться в армию. В глубине души Тенро жалел его – Атар был весьма толковым и старательным юношей, добрым и открытым.

Если ему не повезет и Атар отправится на границу с Застывшим лесом, то может не вернуться оттуда, навсегда оставшись под саваном непроглядного тумана.

- Тишина, - зорко вглядываясь во мрак, вздрагивающий на границе освещенной земли, произнес молодой человек. Его голос звучал звонко и ясно в гнетущей тишине.  – Видел, как вы гнали.  Измененные привязались?

- Да, - скупо кивнул охотник.