Вестник рассвета

— Эй, — расправив плечи, насколько это позволяли верёвки, она посмотрела на кривоносого, – я хочу говорить с тобой!

— Айна ха ты! — сказал тот, уперев руки в боки.

— Что ты задумала? — спросил Бельриган.

— Сейчас узнаешь. Помоги, переведи ему мои слова. Скажи, что я, Серая Тень из клана Багряной Ольхи, могу принести ему феникса, которого он так хочет заполучить, но с одним условием: если он отпустит всех остальных пленников!

Поколебавшись лишь мгновение, Бельриган повторил её слова на языке песков.

— Нуза техени… — кривоносый прищурился.

— Бельриган, ещё скажи ему так: только глупец доверит это дело простым пастухам, не обученным обращаться с волшебными зверьми. Пусть посмотрит на них, они уже напуганы до полусмерти. Эти неуклюжие вайлахи упадут со скалы, или, что хуже, уронят в пропасть спящую птицу — и он останется ни с чем. Я, в отличие от них, легко заберусь наверх и вернусь назад задолго до рассвета!

— Ты уверена?

— Переводи!

Это было чертовски опасно. Кроме того, она шла на обман… но разве обмануть бандита это преступление? Могла ли она поступиться своей честью, чтобы защитить честь клана и спасти людей, живших на земле Багряной Ольхи?

Когда Бельриган закончил, густые брови на лице Нахада Хари сошлись мрачной чёрной линией.

— Занижм феникс. Техини фашоро, ор Нахад Хари гламынг…

Выслушав его, Бельриган побледнел.

— Ну, что он сказал? — спросила Тень, уже чувствуя, что всё повернулось не так, как она планировала.

— Он сказал… передать тебе, что условия здесь ставит только он, великий воин Нахад Хари. Он обдумал твоё предложение и решил так: если ты действительно хочешь, чтобы остальные пленники дожили до рассвета, то залезешь на скалу и принесёшь ему феникса, — Бельриган облизал пересохшие губы, и продолжил: — а если не справишься или сбежишь, он отрубит головы не только этим пастухам, но и всем техени, которых найдёт вокруг Щербатой…

Тень медленно выдохнула.

Крылатая ночь

Конечно же, разбойники были осведомлены о Перерождении, и Нахад Хари знал, что в этот момент поблизости находилось много молодых охотников Багряной Ольхи, которые, ни о чём не подозревая, устроились на ночлег возле Щербатой. Рискнул бы он на самом деле напасть на них? Тень не знала ответ на этот вопрос. Но даже если Нахад Хари блефовал, она не могла позволить себе проверить это. Она не могла поставить на кон жизни своих друзей.