Вестник рассвета

Настоящее оружие воина ей пока не полагался, его вручали после Перерождения. Вместо него у каждого охотника Багряной Ольхи был короткий «детский» меч. Он имел рукоять длинной почти в три ладони, лезвие — в четыре. Чуть изогнутый клинок был заточен с одной стороны, а конец его — срублен. Не игрушка, но удобный инструмент, которой мог пригодиться при встрече с опасным зверем. Обращаться с мечом у Тени получалось намного лучше, чем с луком. По крайней мере, так говорил Смерч, а уж он-то в таких вещах разбирался.

Тень звала свой меч «Звенящий Закат». Это имя пришло к ней само, когда однажды вечером, повторяя боевой танец, она ради смеха пыталась перерубить лучи заходящего солнца.

Медленно и глубоко вдохнув, она взяла «Звенящий Закат» двумя руками и прочертила вертикальную линию перед собой от Зенита до земли, разделяя мир пополам. Затем ещё две линии под таким углом, словно направляя острие между шеей и плечом воображаемого противника. Потом замерла, вдохнула и сделала короткий шаг вперёд, одновременно нанося режущий сверху и справа, и тут же ещё один шаг, и режущий слева.

Танцевать Тень любила и могла провести за этим занятием хоть весь день. В полдень возле реки стало оживлённо, многие спустились сюда, чтобы искупаться. К Тени подошла её подруга — Мерцающая Звезда Меч Которой Поёт Словно Звонкий Ручей По Весне.

— Твой танец просто великолепен, — похвалила она.

Тень остановилась и поблагодарила подругу:

— Спасибо.

Мерцающая Звезда происходила из одной из старших ветвей Ольхи, хотя и не была близким родственником главы клана. С Тенью они знали друг друга с детства, и по возрасту их разделяло всего две зимы. Когда же Тень решила вступить на путь воина, Звезда сказала, что не станет от неё отставать, и с тех пор они тренировались вместе. В отличие от Тени, Звезда славилась одной из лучших молодых лучниц. Одевалась она всегда ярко и даже необычно, подтверждая своё имя.

Звезда задумчиво сделала несколько движений рукой, ребром ладони повторяя траекторию меча Тени.

— Режущий снизу, а потом колющий? — пробормотала она. — Странный удар и позиция. Ты полностью открыта для контратаки. Такое можно позволить себе только в крайнем случае.