Вестник рассвета

Боюсь, я догадываюсь кто твой воображаемый противник…

— Да, — Тень вытерла пот со лба, — ты правильно угадала, я готовлюсь к встрече с каменным ящером.

— Даже не буду пытаться тебя отговорить. Знаю, что это бесполезно, но всё же я немного переживаю за тебя…

— Не беспокойся, я знаю все уязвимые места ящера. Прошлой осенью Смерч брал меня на охоту возле Перевала Великанов, и я уже убила двоих вместе с ним. Яд ящера опасен только в темноте, а на свету теряет силу. Днём он сможет парализовать тебя, лишь ужалив в шею или близко к артерии.

Панцирь у ящера очень крепкий, но у него есть уязвимое место — подбрюшье. Одного точного колющего будет достаточно, чтобы убить его.

Как ни уверенно говорила Тень, ей не удалось развеять сомнения подруги, напротив, её слова произвели на Звезду обратный эффект.

— Великие предки… — вздохнула та. — Тень, а что если ты нанесёшь неточный удар? Что если, когда ты доберёшься до водопада, уже стемнеет? Зачем так рисковать? Конечно, ты не станешь охотиться на туркана или хватоглава, но к западу от Щербатой есть и другие звери! Например, лунная сова.

Я мечтаю поймать её, хочу, чтобы моё новое имя было связанное с небом.

— Лунная Сова? Вы что сговорились? Вам не жалко это безобидное создание?

— Не такое уж и безобидно, а вдобавок ещё и красивое, и гордое. До Тихого Водопада далеко, ты потратишь много времени, чтобы добраться туда, и, если не найдёшь там ящера, то рискуешь вообще остаться без нового имени.

— Всё лучше, чем прославится как охотник на турканов.

Не переживай, я справлюсь, ведь Смерч же смог!

— Смерч смог, потому что он лучший!

В этом Тень была абсолютно согласна с подругой. Она отнесла своё оружие в лагерь, и вместе они пошли искупаться, а потом, пообедав, отправились гулять по округе и поднялись на соседний холм.

— А ты решила, что ты будешь делать, когда получишь имя воина? — спросила Звезда.

— Ещё нет, — призналась Тень. Она слишком долго готовилась к этому испытанию и совсем не думала о каком-то там «после». — В любом случае вначале нам придётся охранять реку, — добавила она.

— Пять лет… — Звезда вздохнула, посмотрев на подругу. — Впрочем, ты, как дочь главы клана, если захочешь, легко можешь получить место в патруле Медного тракта или даже в гарнизоне Стража Ветров.

— Я не буду просить о таком… сама. Правила есть правила.

— Хм… говорят, возле реки не так уж и грустно. Спокойно.

— Спокойствие — это не то, о чём стоит думать тому, кто решил встать на путь воина, — Тень усмехнулась.