Клык Дракона

- Тогда прошу за мной, - она поднялась, поправила стриженные под каре черные волосы и пошла в свой кабинет. Я плелся позади, как привязанный. Желудок, учуявший близость вожделенной зарплаты, а, следовательно, и еды, прыгал во мне, как взбесившийся зверек.

Пока Оксана опустилась в свое кресло, открыла стол и принялась ковыряться среди подписанных ей прежде конвертов с фамилиями, выискивая мою, я решил завязать разговор, дабы отвлечься от мучительного чувства голода:

- Как дела?

Вопрос, согласен, крайне глупый и ни к чему не обязывающий.

Тут главное, чтобы ответили просто «нормально», а не принялись посвящать тебя в перипетии собственной непростой жизни. Оксана некоторое время молчала. Я уже проклял себя за то, что задал этот дурацкий вопрос. Девушка подняла на меня свои глаза, оценивающе рассматривая. Рука ее была скрыта от меня в недрах выдвинутого из стола ящика. «Кажется, напросился!» - пронеслась стремительной искрой в моем мозгу паническая мысль. Я уже был в предвкушении того, что сейчас эта особа на меня вывалит.

- Нормально, - все-таки пожалела меня. - Ты сегодня какой-то материал принес, мне Вадик говорил?

Я согласно покивал головой. Вадик - это один из наших редакторов. Ему предстояло первому ознакомиться с моим трудом, после чего уже тот попадет в жестокие руки корректоров и главреда. Я специально упросил его принять у меня статью вне очереди, поскольку знал, что иначе она будет дожидаться своей участи, по меньшей мере, пару недель - в редакции была еще масса не разобранной «макулатуры» от меня и других.

Благо с Вадимом мы всегда могли на эту тему договориться. Он был немногим старше меня и прежде таким же образом работал с Сашей, что способствовало нашему сближению.

В принципе, весь коллектив «Постороннего» был довольно дружен. Но не обходилось и без подковерной борьбы и различных интриг. Я был от этого далек, как таракан от звезд, но иногда приходилось и самому прибегать к некоторым уловкам. Например, поставить магарыч за внеочередное рассмотрение своей статьи редактору было вполне в пределах моих «закулисных» способностей.

- Он сказал, что будет после трех. Просил дождаться, - сообщила Оксана, вновь углубляясь в перебор конвертов.

Бросив взгляд на висевшие на стене часы «made in China», я пришел к выводу, что вполне могу и подождать появления «своего» редактора час-полтора.

Оксана все-таки нашла искомое и протянула мне конверт, на котором, я знал, написана моя фамилия:

- Держи, родной.