Век героев

Все мальчишки дружно захихикали, но Антилох тупо спросил:

– Почему – завтра?

– Потому что раньше у меня никак не получится, – с нахальной улыбкой ответил Иолай...

И не будь здесь Геракла, после этих слов во дворе обязательно закрутилась бы новая драка!

– Отцу это не понравится, Алкид, – угрюмо буркнул Ификл, когда они вышли на улицу. – Ему это очень не понравится, вот увидишь!

– Почему? Все будет в порядке! – уверенно заявил Геракл.

Все прохожие изумленно таращились на сыновей полемарха и сына царя, рядом с которыми шагал всклокоченный грязный мальчишка в таких ветхих лохмотьях, в каких по улицам Фив не бегали даже дети рабов.

Ификлу и Менекею было явно не по себе от этих любопытных взглядов, но Иолай, не смущаясь, семенил рядом с Гераклом, время от времени переходя на бег трусцой, чтобы поспеть за его широким шагом.

– Где ты научился так драться? – с любопытством спросил его Геракл, и заморыш, не задумываясь, выпалил:

– Везде!

– А-а.

.. Понятно... А... Сколько тебе лет?

На этот раз Иолай задумался ровно на два биения сердца, прежде чем ответить вопросом на вопрос:

– А тебе сколько?

– Мне десять... И моему брату Ификлу тоже десять.

– Ну так и мне десять! – уверенно сообщил Иолай.

– Да уж, конечно!.. – засмеялся Менекей, но под взглядом Геракла осекся и смущенно бормотнул:

– А мне – девять... Меня зовут Менекей.

– Ясно.

.. Радуйся, Менекей! – Иолай легко перепрыгнул через разлегшуюся поперек дороги свинью, с любопытством заглянул в лицо Гераклу и спросил:

– Так как тебя все-таки звать – Геракл? Или Алкид?

– Геракл! – в два голоса ответили Геракл и Менекей.

– Алкид! – одновременно с ними отозвался Ификл.

– Эйя, да ты что, ничего не слышал о Геракле? – воскликнул Менекей и даже перестал тушеваться. – Значит, ты совсем-совсем нездешний! Хочешь, я тебе все про него расскажу?

– Ладно тебе.

.. – жалобно пробормотал Геракл, но Менекея уже невозможно было остановить: забежав по другую руку от Иолая, он начал взахлеб рассказывать историю, которую в Фивах знали все от мала до велика... Впрочем, не только в Фивах, но и во всей Аонии, а может, даже по ту сторону Истма…

-----------------------------------------

Комментируйте, пожалуйста! Ставьте лайки, если понравилось.