Век героев

– А любовь моего брата имеет свойство приносить несчастье всем, кого он любит – вспомните Антиопу, Ниобу, Ио... То же самое случилось и с Ламией: ревнивая Гера погубила ее малышей, и тогда Хаос овладел сердцем этой обезумевшей от горя женщины. Она стала бродить по ночам, убивая чужих детей, пока не превратилась в уродливое чудовище с бессонными красными глазами. А сколько еще таких монстров бродит по земле в облике самых обычных с виду людей! Потому что необязательно быть отпрыском Тифона, иметь жуткую маску Горгоны, красные глаза Ламии или ослиные копыта эмпусы, чтобы быть безжалостным чудовищем, служителем Хаоса.

Можно иметь человеческое обличье, но быть при этом кровожадным выродком, а можно иметь ужасный облик, но быть при этом добрым человеком или богом...

– Как Пан, да, Хирон? Или как Силен?

– Да, или как Бротей[4]... Поэтому вы должны бояться не тех, кто гремит чешуей или дышит огнем, а тех, у кого Хаос клокочет в душе, даже если с виду они обычные люди...

– Вот еще, будем мы их бояться! – фыркнул Иолай.

– Пускай лучше они нас боятся, правда, Геракл?

Геракл кивнул и нерешительно спросил:

– Но, Хирон... Если чудовища могут быть с виду обычными людьми, как же тогда распознать в них служителей Хаоса?

– Только по их делам, – медленно проговорил Хирон. – Не по тому, как они выглядят, не по тому, что они говорят, а лишь по тому, что они делают или собираются сделать. Слуги Хаоса неспособны созидать, они только разрушают, убивают, уничтожают! Но самое печальное, что как в нашем мире заложено зерно разрушительного Хаоса, из которого он когда-то возник, так и в каждом живом существе с рождения тоже заложен Хаос.

..

– И во мне, что ли, тоже, Хирон? И в тебе? И в Геракле? Ну да-а!..

– К сожалению, и в тебе, Иолай. И во мне. И в Геракле. Во всех! Но нельзя позволять зерну Хаоса пускать ростки в своей душе, потому что каждое новое разрушительное деяние приближает день гибели нашего мира...

– Как это?

– Что, правда-правда?

– Почему, Хирон?

– Потому что с тех пор, как Крон в борьбе за власть изуродовал своего отца, в недрах Земли из пролившейся крови Урана зародились ужасные змееногие гиганты – самые сильные из всех разрушительных начал, когда-либо порожденных Тьмой.

Уже сейчас гиганты часто сотрясают землю в отчаянных попытках выйти, а слуги Хаоса своими делами невольно еще прибавляют им сил...

– Э-э-э... Хирон!

– Что, Иолай?

– А если я поймаю и слопаю зайца, это будет разрушительным деянием?

– Лови и ешь на здоровье, если проголодаешься.