Академия Истребителей чудовищ

Стоило мне приземлиться, как жуки тут же деловито заскользили по моей шее и рукам, попытались забраться в глаза

- Ну уж нет!

Я вскочил, пытаясь стряхнуть их всех разом. Это оказалось не так просто, и я потратил несколько бесценных секунд, отцепляя их цепкие лапки.

При этом сделать это бесследно не получилось. Жуки вырабатывали какую-то на редкость мерзкую субстанцию, которая, соприкасаясь с кожей, довольно сильно начинала щипать.

Очень надеюсь, что это не очередной яд, и я не грохнусь под ближайшим деревом без сознания…

Тут рядом со мной клацнули зубы, и чья-то огромная лапа пронеслась совсем рядом с моим лицом.

Обернувшись, я увидел, что мной решило полакомиться огромное вытянутое существо ростом выше меня головы на три, покрытое шерстью и шипами. Глаза его сияли красным.

Что хорошо – промахнувшись, существо попало лапой в приличных размеров дерево и теперь там застряло.

Что плохо – ко мне, судя по звукам и неясным силуэтам, со всех сторон продирались твари куда хуже, наконец-то сообразившие, куда я делся.

Поэтому я побежал.

Куда именно – я не имел ни малейшего представления. Мне было важно просто оказаться как можно дальше от этого места.

Из этого леса нужно выбираться. И как можно скорее!

Тут я услышал отдалённый шум. Разнообразия ради это был не скрежет челюстей и не скрип когтей.

Журчание реки!

Я не мог ошибиться, это точно было оно!

Значит, мне нужно в ту сторону. Там, у воды, могут быть люди. Они мне помогут. Должны помочь…

Воды я достиг быстро.

Это действительно оказалась река.

На берегу спиной ко мне на большом камне сидел человек. Его лица я не мог разглядеть.

Я с уверенностью мог сказать только, что это мужчина. Высокий, широкоплечий, с длинными волосами с проседью. На плечах у него был длинный лоскутный плащ, спадающий прямо в грязь. Но его это не тревожило.

И ещё, судя по удочке в его руках, он рыбачил.

- Помогите! Пожалуйста! – прокричал я на бегу.

Мужчина даже не обернулся. Он продолжал вглядываться в водную гладь и, кажется, ничто не могло нарушить его покой.

Я даже удивиться не успел, как у меня появилась новая проблема.

Неизвестно откуда на меня спикировала какая-то тварь. Худая, с гибким бледным телом, напоминающим человеческое, с острыми когтями и зубастой пастью, она была ещё и обладательницей длинных кожистых крыльев.

Схватив меня цепкими лапами, она куда-то меня понесла.

Иллюзий я не питал. Тварь явно не пыталась меня спасти. Унесёт в своё гнездо, а там спокойно мной полакомится.