Дети Импульса

-Если это ты, Элайза… - затянул недовольный голос.

-Огорчу походу... Но могу позвать, если хочешь.

Дверные створки распахнулись на раз - не щелкнул засов, не скрипнула половица; преграда точно испарилась и на пороге возник старина Бэрит. Зеленый помятый халат, всклокоченная шевелюра, глазки пуговки и шикарная ухоженная борода - для находившегося при смерти гном выглядел удивительно живо.

-Мик... - почему-то шепотом сказал он и спохватился, расплываясь в широкой улыбке: - Заходи, не стой... Сейчас... Вот стул...

Настройщик сглотнул: прямо бальзам средь тьмы.

-До чего рад тебя видеть, Бэр.

Гном засуетился. Табуреты, инструменты, утварь, остатки неведомых материалов переставлялись, перекладывались, рассовывались и рассыпались, следуя за плотной фигуркой, увлеченно расчищавшей местность. Михаил улыбнулся и отступил к верстаку, заваленному механизмами. Пристанище мастера ему приглянулось.

Комната три на три метра с потолком, чуть выгнутым дугой. На две трети расположена ниже уровня земли - из-за края оконной рамы обильной зеленью выступала листва.

Верхняя треть, разграниченная прямоугольником рамы, выходила к парковым зарослям - изумрудная бахрома за стеклом создавала впечатление домика на природе - вне суеты и шума дворца. Сумрак колыхали янтарные ореолы ламп. Смотрелось мило и по-домашнему уютно.

В углу заурчал чайник над белым пламенем дгорской кухонной плиты. В воздухе колыхнулся неброский травяной аромат. Обогнув Бэрита, спешившего к закипавшей утвари, Михаил осторожно присел в тихо скрипнувшее кресло.

Поерзал... И расслабился. На душе отпустило - он в безопасности, у старого друга.

-Сейчас. - Бэрит что-то увлеченно резал. Звякнула кружка. - Надеюсь, не торопишься?

-Вообще не разу. - Димп усмехнулся. Узрел в руках повернувшегося гнома блюдо со снедью и довольно кивнул. Золотистая корочка порезанного ломтями пышного хлеба, розовые пластики сочной ветчины, веточки зелени и ароматный травяной чай. Официальный семейный ужин подождет. Михаил мечтательно глянул в окно.

Сквозь качнувшиеся ветви мелькнули верхушки парковых деревьев и темнеющее небо.

Где-то мелодично зазвонил колокол.

-Наваливайся, - хозяйски посоветовал гном. - Я на скорую руку...

-Постесняюсь отказаться.

Несколько секунд челюсти работали изумительно дружно - аппетитное угощение взывало к максимуму усилий. Ешь, пока дано... С опасной удалью проглотив изрядный кусок, Настройщик приложился к чаю и обратил взор к довольному Бэриту:

-Полагал зайти вчера: справиться о здоровье...