Книга III: Искатель боли

– Вы видели Таасима в день его исчезновения?

– Да.

– Для чего вы встречались?

– Чтобы сходить к шлюхе.

Имперский вельможа попытался сохранить невозмутимое выражение на своем лице, но округлившиеся помимо собственной воли глаза выдали его удивление.

– Простите, домина, я все верно расслышал? Вы с наследником Атерна пошли… к шлюхе?

– Именно так, – невозмутимо подтвердила девушка, свято убежденная в правдивости своих слов.

– К сожалению, я не был готов к такому ответу, поэтому вынужден предупредить, что последующие мои вопросы могут показаться вам чрезмерно личными.

Но на них все же придется ответить, домина.

– Я готова.

– Зачем вы ходили к блуднице в компании домина Атерна?

– Мы хотели подкупить ее, чтоб она продала нам одного своего клиента.

– И кто же он?

– Данмар, сын кузнеца. Аколит городского Дивинатория.

– Хм… что-то знакомое… – наместник потер пухлый подбородок, но потом быстро поборол свою задумчивость и вернулся к делу.

– А чем был вызван ваш интерес к этому человеку?

Прежде чем заговорить, Астра немного поколебалась. Сейчас наступал самый скользкий и опасный момент всего допроса. Если Зрящий почует от нее хотя бы намек на ложь, то наместник уже так просто не отцепится, и будет коршуном кружить над ней, выдумывая новые и новые вопросы, ответить на которые односложно не получится. Придется рассказывать все.

Пока ее в самом деле не подозревают ни в чем конкретном и поэтому особо не усердствуют. Но стоит зародиться хоть единой искорке недоверия к ее словам, и все пойдет прахом. Тем не менее, ради Данмара Персус готова была рискнуть.

– Этот выскочка появился из ниоткуда и сразу же отличился на прошлогоднем вступительном испытании в Дивинатории, – принялась аристократка пересказывать заготовленную речь, в которой не было ни грамма неправды. – Сперва он одолел своего экзаменатора, которым и оказался Таасим, а потом спровоцировал словесный конфликт и со мной…

– Это ложь, – проскрипел Зрящий.

Наместник тут же оторвался от пергамента и уставился на девушку с вежливым вопросом во взгляде.

– Ладно, – скривилась рыжеволосая так, словно укусила лимон, – это я спровоцировала ту ссору! Так лучше?!

– Продолжайте, домина Персус, – удовлетворенно кивнул мужчина, пытаясь скрыть ладонью легкую ухмылку.