Мечник

Показушные страдания нелепого Иэмо всегда вызывали смех у Ариса, но сейчас, глядя на живое воплощение этого персонажа, ученик Мечника испытывал какие угодно чувства, но только не веселье. Сквозь прорези маски на Ариса смотрели глаза обычного человека. Печальные серые глаза, наполненные болью и бесконечной усталостью. Никогда в жизни не видел Арис такого взгляда у людей! 

   Маска комедийного страдальца давно уже отвернулась, а перед юношей все еще стоял этот жуткий взгляд, а в голове вереницами проносились вопросы-вопросы-вопросы.

 –  Доедай и выходи на утес. Я буду тебя ждать. Посмотрим, на что ты способен, и какой у тебя потенциал, - бросил ему, вставая из-за стола, Мечник.

   Заметив выходящего из пещеры юношу, наставник поднялся с камня.

 –  Ну, ученик, тебе приходилось когда-нибудь держать меч в руках?

 –  Я путешествовал вместе с бродячими артистами. Фокусники, жонглеры, клоуны... Там была девушка, - почему-то при упоминании о ней лицо юноши густо покраснело.

- Она давала мне уроки после вечернего представления, - Арис покраснел еще больше и умолк.

 –  Уроки? Гхм! Ну и чему же учила тебя эта юная леди? 

 –  Она жонглировала всякими острыми предметами. Ножами, спицами, мечами и даже маленькими топориками. И хорошо дралась на мечах. Я сам видел! Честно!

- Ладно. Сейчас посмотрим, на что ты способен. Алонсо, тащи деревянный меч! Да не перепутай, а не то перевязки на тебя не напасешься.

   Неуклюжий клоун приволок из пещеры тренировочный меч, ухитрившись по пути дважды выронить его и один раз зацепиться за ногой, тут же рухнув лицом на камень. Маска с глухим звуком ударилась о землю, а выроненный клоуном деревянный меч подкатился к самым ногам Ариса. Юноша поднял его и вопросительно взглянул на учителя.

 –  Покажи мне бой с тенью. Один враг, короткий меч и легкий щит. Любая техника, любые приемы. Покажи все, на что ты способен. Представь, что от исхода этого поединка зависит твоя жизнь.

А впрочем, так оно и есть, - Мечник кивком указал юноше на вытоптанную множеством ног площадку. Арис вышел в центр и встал в стойку...

 –  Два противника. Посох и рогатина. Дрался когда-нибудь против толпы разъяренных крестьян, из-за поруганной чести какой-нибудь пухленькой молодки? –  снова сменив противника, Мечник скривился, наблюдая за жалким зрелищем, которое представлял из себя его новый ученик.