Времяворот

Контроль последних следовало считать отдельным видом искусства. Обитавшие к северу от Империи и эолских полисов дикари хоть и являлись прародителями цивилизованных народов, повадками скорее напоминали жителей края света, или вовсе смуглое население Партарики. А уж о бесконечных стычках династий написаны десятки толстенных талмудов. Наше счастье, что глава экспедиции был физическим воплощением силы — единственной вещи, уважаемой народом холмов.

— Разведка! — Рявкнул командир, и по правую руку тут же возник невысокий крепкий усач.

— Проведена. — Отчитался он, вытянувшись в струнку. — В зоне высадки обнаружена нечисть. Уровень опасности минимален. К юго-востоку замечен отряд хорсидов. Предположительная численность — сорок человек. Вооружение легкое: копья, короткие мечи, топоры. Броня тканевая либо отсутствует.

— А этим-то чего дома не сиделось? — Повернулся в мою сторону Нума. — Что там?

— Склады, лавки мастеровых, рынок. — Я пожал плечами. Кто-кто, а аборигены наверняка понимали тщетность мародерства чего-то кроме островов или очагов восстания мертвецов.

— Пустые здания, полагаю. Даже не здания, а развалины. Из камня только в элитных районах строили, а за их пределами — хорошо если с дерева. Чаще с говна и палок.

— Тупые мародеры?

— Скорее исследователи его величества. — Возразил я и, поймав удивленные взгляды, пояснил:

— Для Хорса нормально кое-как снабжать войска. Возможно, мы натолкнулись на регулярную армию.

— Да ты свихнулся, калека. — Осклабился разведчик, но молниеносный удар тут же оборвал его веселье.

Странно, что опытный ветеран в принципе решился выпендриваться перед капитаном.

— Возможно, для жителям побережья подобное кажется странным, но хорсиды сражались лишь с шакалами и оборванцами. Они никогда не сталкивались с тактикой и стратегией. Давили любое сопротивление числом. Ну и железом. Не смейтесь, но в конфликте с луамами сабли из самого поганого железа — уже серьезное преимущество.

— Считаешь, фараоны не усвоили поданный твоим народом урок? — Спокойно спросил Нума, будто не он мгновение назад ломал переносицу собственному подчиненному.

Я кивнул.

— Древнее королевство медлительно и неповоротливо. За тысячу лет оно закостенело и не реагирует с должной скоростью.

— Тем лучше. — Прищурился командир, скосив глаза на солнце. — До заката часа четыре. Продолжаем разгружаться и с наступлением темноты отправим врагов навстречу предкам. Сыну сокола стоило хорошенько подумать прежде чем пытаться вернуть давно утраченные владения.