Времяворот

Стоило ли комментировать притязания Доминиона на Сиеру?

Разумеется, они не имели и толики оснований. Но кого волновало что-то помимо силы? Прогнивший Хорс или пусть несколько сдавшая, но до сих пор влиятельная Квархада с союзниками? Расклады были очевидны. Ни одну живую душу не трогали вековые традиции первого и наглость вторых. Эолские философы продолжали предаваться беспредметным разглагольствованиям, рооланские инженеры — конструировать хитроумные механизмы, трудолюбивые гоблины — добывать руду, гонимые миром голиафы — искать битв.

Даже кочевники пустынь, поколениями бродящие среди оазисов, давно наплевали на потерянное устье Шура. Держу пари, и фараона больше интересовали все еще подвластные рудники и поймы, но тупая гордость не позволяла отмахнуться от утраченного.

Полсотни отправленных на убой юношей в обмен на продление бессмысленных претензий? Почему нет? Ничтожная цена для государства. А сожрут ли приведенных мистические твари или конкуренты — незначительная деталь.

А бесконечному циклу дня и ночи и вовсе не было дел до мелких игр людишек. Казалось, мгновение назад светило нагло буравило макушку, но вот небосвод уже покрыт ярко пылающими звездами. Покинув дом, я и забыл, сколь внезапны южные ночи. К счастью, Нума не отличался провалами в памяти. Выстроив бойцов в шеренгу, он раздавал последние указания, и спустя считанные минуты отряд выдвинулся в путь. Мне тащиться наблюдать за бойней не хотелось, и, подобно маленькому ребенку, я избрал тактику мелких гадостей.

Идиотские шутки заняли законное место в авангарде.

— Не узнаю отряд по правую руку. — Скаламбурил я, дернув плечом недостающей конечности. — Кто это?

К несчастью, пронять ветеранов в реальности оказалось куда сложнее чем в воображении.

— Дорийцы. — Спокойно произнес капитан. Высланные заранее патрули позволяли не понижать голос, опасаясь внезапной атаки, а колдун-сенсор практически гарантировал безопасную дорогу. Сопровождай такой первую экспедицию, и Инси бы выжила…

— В металлических доспехах?

— Почему нет? — Вопросом парировал командир.

— Ваш народ считает их дикарями, но…

— Но они и есть дикари! — Вбитые догматы не желали уступать насиженное место. Они вообще редко двигались, либо намертво врастая в сознание, либо банально ломаясь. Вот и сейчас устоявшаяся парадигма отчаянно сопротивлялась, хотя крепкие светловолосые юноши очевидно не уступали прочим солдатам.

— Нет.