Синий, как море

Однако… Когда Сенрайду пришла пора подумать о маленьких принцах, ни Лес, ни Степь не пришли в восторг от предложения породниться. Ну… Белый Восток был, пожалуй, даже рад тому, что мы попали в затруднительное положение. Гномы не заключают брачных союзов с инородцами. Орки или Черный домен – сам понимаешь… Для того, чтобы защитить кровь, под всей Радугой твой отец мог найти только двух женщин – Делин и Сельфу. Но Сельфа была его родной сестрой. А это считают опасным даже Фейери, хотя они умеют управлять игрой рождения…

Данк немного помолчал.

– Делин любила нашего сводного брата, Синего принца Венселла. Однако первым родился Гэйтхэйт. Сын Сенрайда и Делин. А потом Черный начал новую войну, и в Люмине поняли, что медлить стало опасно. Слишком многим мы связаны с ними, чтобы рисковать судьбой земли, династии, крови, союзов. К тому же, когда нас не станет, Черный двинет свои армии дальше, к Лагору и Хайуорфу. И вот Совет Гаваней решил выполнить очередную просьбу Сенрайда. Отдать ему в жены принцессу Альду, дочь правителя Востока.

Но на самых жестких условиях.

Данк так сжал в пальцах повод, что ремень жалобно заскрипел.

– Выкупом за нее должен был послужить город. Любой город Запада. А сама он должна была получить высший Цвет в одной из Линий. Так Сельфа надолго осталась Берилловой. Так Делин потеряла Кармин. Так Альда стала хозяйкой Харденанга и леди Дельфоса. Так родился шальной малыш по имени Райдок.

Мне стало неуютно.

– Данк, я…

– А, оставь, – отмахнулся он. – Никто не сердится на Альду… тем более на тебя.

Ты тут вообще ни при чем, а она… Что ж, ведь не она это придумала. Я знаю, ей иногда приходится очень тяжело. Ведь всякий правитель должен заботиться об умножении славы, мощи и богатства Домена. И Альда – истинный правитель, уж поверь. Как ты полагаешь, легко ли ей думать, что из‑за нее – точнее, ради нее – ее держава стала слабее и беднее, а члены ее семьи претерпели унижение?

Я вспомнил, как дрожал мамин голос, когда она говорила о гарнизоне Харденанга, и согласился со словами Данка.

Только вот думал ли он то же самое, что и говорил?

– Делин уехала в Айнал, к Венселлу. Некоторое время спустя родился Элспейр. А потом… война подступала все ближе и ближе. Участились набеги на земли Айнала, и сам город бывал осажден уже не раз. Наконец, несколько месяцев назад в крупном сражении у стен Айнала Венселл погиб. Тогда Делин обратилась к Оракулу Дельфосского храма. Никто не знает, что ответил Оракул, но в тот же день Делин сняла красный плащ и… исчезла.