Королевство в огне. Судьбоносное путешествие

– Находит яд, если его поднести достаточно близко, – ответила Белатрисса.

– Ты боялся, что Слэм может нас отравить? – спросил Йост у дяди.

– Он труслив, но иногда даже трусы способны на отчаянные шаги.

Рагу оказалось вкусным, даже Веренор удовлетворенно хмыкнул. А вот вино было дрянным, хотя на удивление крепким. Белатрисса решила обойтись водой. Веренор отцепил от своего пояса фляжку и налил ее содержимое себе вместо вина. Один Йост довольствовался трактирным пойлом, хоть и морщился с каждым глотком.

Вскоре тепло и легкость почувствовались во всем уставшем теле.

Захмелевший Веренор увлеченно стал рассказывать Белатриссе, как вместе со старым герцогом Нотаром охотился в лесах Антора.

– Этот боров сэр Дастин поскользнулся, рухнув рядом с кабаном. Зверь так опешил, что побежал прямо на нас, топча Дастина и разгоняя лошадей! Лошадь герцога испугалась и побежала, унося орущего Нотара с собой.

Веренор захохотал, а Белатрисса рассмеялась, прыснув в кулачок. Йост тоже посмеялся, хоть и знал эту историю наизусть.

Они весело проводили время, Веренор разошелся и после еще пары веселых баек решил поведать, как добыл свой эльфийский меч.

Он сделал еще глоток из фляги, потряс ее и с досадой убрал за пояс.

– Так вот. – Веренор почесал бороду. – Это было давно, во время войны за трон и корону Ренорана. Мы проиграли битву под Стрейтеном и отступали через леса на запад. Наш отряд отстал, и пришлось углубиться в темный лес, спасаясь от преследователей. Мы еще не знали, что почти зашли на границу королевства эльфов – Аркстен.

Решили передохнуть на поляне. Только нам показалось, что мы спаслись, как из леса засвистели стрелы. Половина ребят (а нас было около сорока) пала сразу. Эльфы – меткие лучники и безжалостные воины, они не перестали стрелять, пока последний не упал на землю. – Веренор тяжело вздохнул.

Белатрисса слушала, затаив дыхание, не задав ни одного вопроса, что было редкостью. На Йоста накатывала сонливость, но он хотел дослушать историю дяди.

– Я и еще двое спрятались за деревом, затаив дыхание. Мы ждали, а вокруг разносились крики погибающих от метких стрел. – Веренор так крепко сжал в руках ложку, что та треснула и развалилась на две части. – А потом пришли наши палачи. Эльфов было не больше десятка, они начали обходить и добивать раненых. И вдруг один из них заговорил. Он крикнул: «Duellum! Pugna Vita!», а потом крикнул на общем: «Поединок! Поединок на вашу жизнь!».